Vickers saca a subasta Rolls-Royce con un precio base de 100.000 millones

Rolls-Royce, la legendaria marca de autom¨®viles de lujo del Reino Unido, fue puesta ayer a la venta. Su propietario, el grupo Vickers, ha decidido sacarla a p¨²blica subasta por una cifra inicial de 400 millones de libras (unos 100.000 millones de pesetas). Fabricante tambi¨¦n de los modelos Bentley, Vickers desea ampliar sus negocios en el ¨¢rea de defensa. Ford, Mercedes y BMW ya han mostrado su inter¨¦s en la compra.

Sir Colin Chandler, presidente de Vickers, afirm¨® ayer que Rolls-Royce necesita mayores inversiones para seguir adelante y una empresa como la suya no puede afrontarlas. Junto con Porsche, es uno de los ¨²ltimos fabricantes independientes de coches selectos y casi artesanales de Europa.Es la esencia misma de lo brit¨¢nico con su esp¨ªritu del ¨¦xtasis, la figura alada que preside la carrocer¨ªa. De ah¨ª que Chandler suponga que un comprador extranjero no trasladar¨ªa la producci¨®n fuera del pa¨ªs. "La calidad y experiencia de la manufactura y lo emblem¨¢tico de la propia marca le persuadir¨¢n", se?al¨® ayer.

Algunos de sus todav¨ªa famosos rivales esperan que la compra afiance su propia posici¨®n en el mercado automovil¨ªstico. Para Ferrari, miembro del grupo Fiat, significar¨ªa el complemento ideal a su dominio de los modelos deportivos, aunque la firma automovil¨ªstica italiana, a trav¨¦s de su responsable de relaciones externas, Antonio Ghini, desminti¨® ayer el supuesto inter¨¦s de la Casa de Maranello por adquirir Rolls-Royce.

Ford, uno de los mayores fabricantes mundiales, podr¨ªa a?adir la marca a su colecci¨®n, que ya incluye Jaguar y Aston Martin. En cuanto a las germanas Daimler-Benz (Mercedes) y BMW, no han ocultado nunca su querencia por el coche brit¨¢nico. La directiva de esta ¨²ltima, due?a ya de Rover, derrot¨®. en su d¨ªa a Mercedes en la puja por el contrato de los motores V12 y V8 para los nuevos modelos de cuatro puertas de Rolls Royce y Bentley, respectivamente.

Oportunidad para BMW

El hecho de que BMW produzca los motores para los nuevos modelos de los famosos coches le coloca en buena posici¨®n para efectuar la ¨²ltima puja en la operaci¨®n. Los analistas del sector coinciden en se?alar que con la compra el constructor alem¨¢n podr¨ªa hacer frente a la competencia del nuevo veh¨ªculo de lujo de Mercedes -el Maybach- y a la futura limusina de Volkswagen.

Evaluado en 740 millones de libras (unos 180.000 millones de pesetas) y con unas deudas inferiores al 10%, el grupo Vickers posee Rolls-Royce desde 1979 y espera invertir la suma obtenida en la subasta en extender su radio de acci¨®n. Entre su planes inmediatos parece figurar, por ejemplo, el contrato para fabricar 7.500 autos blindados de campa?a para los ej¨¦rcitos del Reino Unido, Alemania y Francia.

El traspaso de su departamento m¨¦dico, que puede alcanzar los 80 millones de libras (20.000 millones de pesetas), seg¨²n c¨¢lculos financieros brit¨¢nicos, allanar¨ªa el camino. Deshacerse de la legendaria marca de coches por una cifra abultada impulsar¨ªa asimismo el negocio de los motores Cosworth, las h¨¦lices KaMeWa y los veh¨ªculos blindados, n¨²cleo vital de Vickers.