Coetzer, primera v¨ªctima en el Madison Squarle Garden

La primera sorpresa del Masters femenino de tenis se produjo ya en la jornada inicial, ayer en el Madison Square Garden de Nueva York. La tenista surafricana Amanda Coetzer, una de las jugadoras que ha demostrado estar m¨¢s en forma esta temporada y una de las cuatro que ha ganado a Martina Hingis este a?o, fue eliminada en su primer encuentro. Coetzer, cuarta jugadora mundial, perdi¨® frente a la a francesa Nathalie Tauziat, 14? por 6-3, 6-3.Tauziat, de 30 a?os, clasificada de forma sorprendente para el torneo que cierra el circuito femenino, acompa?ar¨¢ en los cuartos de final a su compatriota Mary Pierce, que ayer elimin¨® a la belga Sabine Appelmans por 6-3, 6-4. La tercera jugadora que ayer accedi¨® a los cuartos de final fue la rumana Irina Spirlea, novena mundial. Spirlea cerr¨® el paso a la tercera francesa, Sandrine Testud, a la que venci¨® por 6-3, 5-7, 6-4.

Sin embarg¨®, las grandes favoritas del Masters fueron reservadas para la segunda y la tercera jornada. La pasada madrugada -tras el cierre de esta edici¨®n- debutaron la n¨²mero uno mundial, la suiza Martina Hingis, frente a la holandesa Brenda Schultz, la espa?ola Conchita Mart¨ªnez, ante la checa Jana Novotna, y la croata Iva Majoli, frente a la alemana Anke Huber. Arantxa S¨¢nchez, que como Conchita no ha sido designada cabeza de serie por primer vez en el Masters, jugar¨¢ hoy ante la norteamericana Monica Seles, quinta mundial.

El Madison Square Garden present¨® ayer un aspecto bastante deplorable, con una asistencia m¨ªnima de p¨²blico. El intenso fr¨ªo de las calles neoyorkinas desanim¨® a una parte de la afici¨®n. Y el poco inter¨¦s que despertaban los primeros partidos programados, a la otra. Tampoco ayud¨® el hecho de que algunas de las primeras jugadoras mundiales plantearan un boicot al torneo, porque, la organizaci¨®n rebaj¨® el montante de los premios de 300 millones a 225 sin previo aviso. Los problemas econ¨®micos del WTA Tour ser¨¢n m¨¢s acusados la pr¨®xima temporada cuando pierdan el patrocinio de Corel.

En cuartos de final, Pierce se enfrentar¨¢ a la ganadora del partido Hingis-Schultz, Spirlea a Davenport o Mary Joe Fern¨¢ndez, y Tauziat, a Iva Majoh o Anke Huber. Arantxa y Conchita chocar¨ªan tambi¨¦n en cuartos de final si logran superar a sus primeras rivales. Sin embargo, las dos deben romper una din¨¢mica negativa: Arantxa ha perdido 14 veces de 15 con Seles; Conchita leva 1-3 ante Novotna.