La OMC alcanza un acuerdo hist¨®rico para liberalizar los servicios financieros

La Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) alcanz¨® ayer un acuerdo "hist¨®rico" sobre la liberalizaci¨®n mundial de los servicios financieros, la banca y los seguros a partir de 1999, seg¨²n anunci¨® el director general de este organismo, Renato Ruggiero. El compromiso, que est¨¢ respaldado por 102 pa¨ªses, es el resultado de m¨¢s de siete a?os de unas dif¨ªciles negociaciones que estuvieron a punto de fracasar incluso en el ¨²ltimo momento.

El acuerdo afecta a la actividad bancaria, a las empresas de intervenci¨®n burs¨¢til, a los seguros, al mercado de divisas, a la financiaci¨®n y a la informaci¨®n financiera, entre otros. Sus objetivos fundamentales son la apertura de los mercados financieros, la concesi¨®n de trato no discriminatorio a las empresas extranjeras, la eliminaci¨®n de las restricciones para las operaciones internacionales y la posibilidad de obtener la mayor¨ªa del capital de una inversi¨®n en otro mercado.Los servicios financieros representan hoy un volumen de negocios de 140 billones de d¨®lares anuales; es decir, 20 veces el producto interior bruto estadounidense, seg¨²n estimaciones de analistas recogidas por France Presse.

Los expertos consideran que el acuerdo firmado ayer facilitar¨¢ la mundializaci¨®n de la econom¨ªa y

reducir¨¢ los riesgos de crisis, como la que ahora azota a los pa¨ªses del sureste asi¨¢tico, mediante el establecimiento de reglas transparentes y de garant¨ªas para los servicios financieros, lo que se traducir¨¢ no s¨®lo en el aumento de los flujos de capitales en los pa¨ªses emergentes y en los m¨¢s desfavorecidos, sino que tambi¨¦n contribuir¨¢ a restaurar la confianza de los inversores en las naciones asi¨¢ticas afectadas por la crisis.

Mercados emergentes

Para los pa¨ªses industrializados, en los que se encuentra la mayor parte de los bancos, aseguradoras y firmas de corretaje, el acuerdo ofrece el acceso a los enormes mercados potenciales de los pa¨ªses emergentes y los menos desarrollados. ?stos ¨²ltimos se podr¨¢n beneficiar, por su parte, de "aportaciones de capital y de estructuras financieras modernas, necesarias para su crecimiento en una econom¨ªa mundial cada vez m¨¢s integrada", se?al¨® ayer Gordon Cloney, responsable de International Insurance Council, que representa a las compa?¨ªas de seguros estadounidenses.Ruggiero subray¨®, por su parte, que "este es el a?o dorado del sistema internacional de comercio. En su opini¨®n, es "un referendum en favor de la liberalizaci¨®n" y constituir¨¢ un instrumento "tremendo para compartir el crecimiento y el desarrollo en todo el mundo".

En una declaraci¨®n escrita difundida por la Casa Blanca, el presidente Bill Clinton se?al¨® que "en el contexto de la reciente inestabilidad financiera es alentador que muchos pa¨ªses hayan escogido ir hacia adelante". El acuerdo, que est¨¢ respaldado por 102 pa¨ªses, "iberalizar¨¢ las actividades de los servicios financieros en los que EE UU lleva la delantera", prosigue la declaraci¨®n presidencial, que recuerda: "Desde que asum¨ª la presidencia, estuve comprometido con derribar las barreras que han impedido la exportaci¨®n de los bienes y de los servicios".

Este compromiso "contribuir¨¢ a restaurar la confianza en Asia", declar¨® ayer el vicepresidente de la Comisi¨®n Europea, Leon Brittan. A juicio de Brittan, que particip¨® en un Consejo de Ministros de Comercio Exterior de los Quince, excepcionalmente reunidos en Ginebra, el acuerdo tambi¨¦n beneficiar¨¢ al resto del mundo gracias a que se facilitar¨¢ el acceso a los mercados.

El vicepresidente europeo consider¨® respecto a la cl¨¢usula de naci¨®n m¨¢s favorecida ofrecida a Malaisia que se trata de una situaci¨®n particular y de peque?a dimensi¨®n. Este pa¨ªs, debido a esta cl¨¢usula no deber¨¢ liberalizar su sector financiero.

Tambi¨¦n el ministro alem¨¢n de Finanzas, Theo Waigel, mostr¨® su satisfacci¨®n por el pacto, al que calific¨® como "una contribuci¨®n positiva de la liberalizaci¨®n del comercio mundial".

"Este acuerdo", afirm¨® Waigel en un comunicado, "crea las condiciones favorables para los servicios financieros y mejora el clima para las inversiones transfronterizas, particularmente en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo". El ministro alem¨¢n de Finanzas subray¨® la importancia del acuerdo para los bancos, las aseguradoras y otras sociedades de servicios financieros en Alemania. "Los mercados abiertos en la UE y en el mundo benefician a la plaza financiera alemana y apoyan los esfuerzos del Gobierno para mejorar su competitividad".

Transparencia y estabilidad

Fuentes pr¨®ximas al ministro franc¨¦s de Comercio, Jacques Dondoux, juzgaron al acuerdo como positivo para las empresas francesas y europeas. "Permitir¨¢ mejorar el acceso a los mercados exteriores, que ser¨¢n m¨¢s transparentes y m¨¢s estables en base a la cl¨¢usula de naci¨®n m¨¢s favorecida". Por parte francesa se estima igualmente que "el acuerdo concluido en Ginebra refuerza a la OMC", que logra as¨ª su tercer ¨¦xito en un a?o, tras el acuerdo mundial sobre las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n (diciembre de 1996) y sobre las telecomunicaciones b¨¢sicas (febrero de 1997).El compromiso se alcanz¨® tras unas negociaciones de ¨²ltima hora entre Estados Unidos, la Uni¨®n Europea, Malaisia y Jap¨®n. Aunque, en los primeros momentos, los principales problemas proced¨ªan de Malaisia, posteriormente los negociadores japoneses pusieron nuevos obst¨¢culos, aunque al final se mostraron satisfechos con el texto final.