Multa a Tabacalera por no permitir distribuir sus marcas a una competidora

El Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC) ha dictado una resoluci¨®n en la que impone una multa a Tabacalera, por importe de 15.450.000 pesetas, por no haber cumplido una anterior resoluci¨®n del mismo tribunal de 26 de mayo de 1997. Entonces, el TDC resolvi¨® que McLane pod¨ªa distribuir las marcas de Tabacalera. El tribunal orden¨® a la empresa espa?ola que no pusiera impedimentos a esta distribuci¨®n, cosa que no hizo y recurri¨®. En esta nueva resoluci¨®n, le impone una multa de 150.000 pesetas diarias por no haber cumplido y le vuelve a requerir para que permita distribuir a McLane.

En los fundamentos de derecho de la resoluci¨®n el Tribunal, comunicado el d¨ªa 4 de febrero a las dos partes, se afirma que el incumplimiento se ha producido desde el 19 de agosto de 1997 al 29 de noviembre de ese a?o. El c¨®mputo es 103 d¨ªas. Multiplicando la sanci¨®n de 150.000 pesetas impuesta por d¨ªa se llega a la cifra de los 15.450.000 pesetas.El Tribunal se?ala que contra esta resoluci¨®n no cabe recurso alguno por v¨ªa administrativa aunque s¨ª por la v¨ªa contencioso-administrativo ante la Audiencia Nacional en el plazo de dos meses.

El enfrentamiento entre Tabacalera y la distribuidora McLane viene de atr¨¢s. Tabacalera ya recurri¨® ante la Audiencia Nacional la resoluci¨®n del pasado mes de mayor del Tribunal. La Audiencia Nacional no se ha pronunciado sobre este recurso; pero ello no ha sido impedimento para que Competencia siga adelante con su expediente sin esperar al fallo de la Audiencia.

Fuentes jur¨ªdicas de McLane han resaltado la importancia de esta resoluci¨®n por cuanto refuerza el papel sancionador del Tribunal en el campo de la restricci¨®n a la competencia. Tabacalera ya recibi¨® una sentencia en junio de la Audiencia Nacional en la que le obligaba a distribuir las marcas de la competencia en igualdad de condiciones.

Fuentes oficiales de Tabacalera se?alaron ayer que a la empresa "le sorprende una resoluci¨®n de este tipo por parte del Tribunal cuando la resoluci¨®n anterior cuyo supuesto incumplimiento da lugar a la multa est¨¢ pendiente de la sentencia de la Audiencia Nacional". Esas fuentes a?aden que no est¨¢n en absoluto de acuerdo en que Tabacalera tenga que ceder sus marcas a la distribuidora McLane y que esperan la sentencia de la Audiencia Nacional para tomar una soluci¨®n definitiva.

Doble enfrentamiento

Tabacalera recuerda que la distribuci¨®n mayorista de tabaco se encuentra liberalizado desde 1985 y que McLane, como otras distribuidoras, pueden competir y de hecho lo hacen en varios sectores, aunque "es dif¨ªcil ofrecer mejor servicio que Tabacalera ya que ¨¦sta cuenta con una red de almacenes en todos el territorio nacional".La pugna entre McLane y Tabacalera vivi¨® otro episodio el pasado mes de enero cuando la firma espa?ola entr¨® en la distribuci¨®n de tiendas de Repsol con 3.500 puntos de venta, un negocio que hasta ahora, controlaba McLane. Aunque el proyecto es presentado por Tabacalera como una prueba, lo cierto es que es una operaci¨®n de gran calado.

McLane es una empresa log¨ªstica con una gran presencia en Estados Unidos y que quiere hacerse un hueco en el mercado espa?ol. En Estados Unidos distribuye con su red de almacenes diversos productos que van desde tabaco a los productos farmac¨¦uticos y pastas alimenticias.