Villalonga pide al consejo de Telef¨®nica apoyo al di¨¢logo con MCI-WorldCom

El presidente de Telef¨®nica, Juan Villalonga, pedir¨¢ hoy al consejo de administraci¨®n de la compa?¨ªa, en el que est¨¢n representados el Banco Bilbao Vizcaya, Argentaria y La Caixa, su respaldo para negociar una alianza estrat¨¦gica con WorldCom y MCI. Villalonga anunciar¨¢ que no ha sido posible un acuerdo con British Telecom. En cambio, defender¨¢ la alternativa WorldCom-MCI porque puede facilitar la entrada de la compa?¨ªa espa?ola en el mercado estadounidense y mejorar su perspectiva de negocios como operador en Internet.

La negociaci¨®n llevar¨¢ tiempo, porque WorldCom y MCI est¨¢n en medio de un proceso de fusi¨®n que ser¨¢ sometida a la aprobaci¨®n de las juntas generales de accionistas el pr¨®ximo 11 de marzo y no se cerrar¨¢ hasta mediados de a?o.El tiempo juega contra Telef¨®nica. Desde que WorldCom lanz¨® una oferta p¨²blica de adquisici¨®n sobre MCI y desbarat¨® la alianza BT-MCI-Telef¨®nica, la espa?ola se ha quedado sin aliados internacionales y necesitar¨¢ apoyos para hacer frente a la competencia en el mercado dom¨¦stico, mantener su dominio en Am¨¦rica Latina y afrontar nuevas inversiones, especialmente en Brasil.

Fuentes conocedoras de la negociaci¨®n con BT aseguran que el acuerdo no ha sido posible porque los brit¨¢nicos reclamaban mayor papel en los proyectos conjuntos y participaci¨®n en la gesti¨®n de las filiales de Telef¨®nica en Am¨¦rica Latina. A¨²n as¨ª, Villalonga ha intentado, hasta el ¨²ltimo momento, salvar la alianza para evitar que BT se convierta en un competidor en Espa?a. Ahora, se centrar¨¢ en obtener indemnizaciones de BT si consigue que los brit¨¢nicos reconozcan que los acuerdos del pasado 18 de abril han quedado en agua de borrajas.

El presidente de Telef¨®nica no quiso confirmar ayer en Valencia la ruptura con BT y tampoco dio por hecha la alianza con WorldCom-MC1, informa . En realidad, todav¨ªa no ha conseguido m¨¢s que un compromiso de Bernard Ebbers, presidente de WorldCom, sobre el mantenimiento de los acuerdos que la espa?ola firm¨® con MCI. Un portavoz de Telef¨®nica asegur¨®, no obstante, que las partes se han propuesto firmar algo "en unas semanas".

Tras sellar un convenio de colaboraci¨®n con el presidente de la Generalitat, Eduardo Zaplana, Villalonga se?al¨® que la compa?¨ªa que preside "selecciona para cada negocio al mejor socio posible" y que para ello va a seguir hablando con todos sus "amigos". Era una referencia a British Telecom.

Pero, pese a su hermetismo, Villalonga dio a entender que la alianza con WorldCom es m¨¢s ventajosa para Telef¨®nica puesto que, seg¨²n dijo, el principal objetivo de Telef¨®nica con sus alianzas es "defender" su liderazgo en el mundo hispano.

Entre los acuerdos alcanzados el a?o pasado, figura la posibilidad de que Telef¨®nica acceda al mercado estadounidense de habla hispana a trav¨¦s de MCI, as¨ª como de que esta d¨¦ entrada a Telef¨®nica en su filial mexicana, Avantel. Sin embargo, toda la estrategia de MCI en M¨¦xico est¨¢ en revisi¨®n y ha congelado una inversi¨®n de 900 millones de d¨®lares (136.800 millones de pesetas).

Telef¨®nica, agreg¨® Villalonga, destina cada a?o "casi 25.000 millones de pesetas a investigaci¨®n y desarrollo" y tiene "m¨¢s de 1.500 ingenieros" que se dedican a investigar. "Por eso, agreg¨®, "lo que queremos es que un aliado nos ayude en este gran esfuerzo de investigaci¨®n y desarrollo".

Los analistas burs¨¢tiles interpretan que la alianza con WorldCom es m¨¢s positiva para Telef¨®nica, ya que B.T, con m¨¢s del doble de empleados (135.000) y beneficios (3,8 billones de pesetas) que la empresa espa?ola, ser¨ªa mucho m¨¢s dificil de doblegar a los designios de Villalonga. WorldCom tiene 14.000 empleados y factura 1,13 billones de pesetas. La acci¨®n de Telef¨®nica gan¨® ayer en Bolsa 180 pesetas, un 3,59%, y cerr¨® a 5.190 ante el inminente acuerdo con WorldCom.