Greenspan advierte que la "tormenta" de Asia puede afectar a Estados Unidos

El presidente de la Reserva Federal (banco central de Estados Unidos), Alan Greenspan, subray¨® ayer el excelente estado de la econom¨ªa del pa¨ªs, pero advirti¨® que "las nubes de tormenta" en Asia pueden acarrear malas consecuencias para EE UU. Greenspan destac¨® el gran nivel de incertidumbre que ha provocado la situaci¨®n asi¨¢tica, lo cual convenci¨® a los analistas financieros de que por ahora no planea subir los tipos de inter¨¦s.

Por otra parte, la inflaci¨®n desapareci¨® del panorama del pa¨ªs en enero. El ¨ªndice de precios al consumo no experiment¨® aumento alguno, circunstancia desconocida en la mayor econom¨ªa del mundo desde 1994. La inflaci¨®n subyacente, la que no toma en consideraci¨®n los productos alimentarios y energ¨¦ticos, registr¨® un alza moderada, del 0,2%."El futuro para Estados Unidos respecto a gastos en bienes y servicios est¨¢ menos seguro por las nubes de tormenta que se acumulan sobre el Pac¨ªfico y que vienen para aqu¨ª", afirm¨® Greenspan en su presentaci¨®n al Congreso del estado de la econom¨ªa. Pero calific¨® como "excelente" el actual comportamiento de la econom¨ªa estadounidense que el a?o pasado alcanz¨® el nivel de desempleo m¨¢s bajo de las ¨²ltimas tres d¨¦cadas, mientras conten¨ªa la inflaci¨®n.

Greenspan se?al¨® que la amenaza inflacionista que representa el bajo nivel de desempleo puede ser suavizada o atrasada por la situaci¨®n en Asia. "Si, como sospechamos, la restricci¨®n que viene desde Asia es suficiente", precis¨®, "el mercado de trabajo permanecer¨¢ inusualmente contra¨ªdo, pero cualquier intensificaci¨®n de la inflaci¨®n ser¨¢ atrasada, lenta y temporal". En lo que va del a?o 1998, el Gobierno de EE UU ya ha informado que, la inflaci¨®n sigue bajo control.

Sin embargo, Greenspan subray¨® que existe "una posibilidad preocupante" de que Asia no reduzca la demanda lo suficiente como para controlar la inflaci¨®n, especialmente si el d¨®lar no mantiene su fortaleza o si suben los precios de las importaciones, ahora muy bajos.

Al mismo tiempo, Greenspan, sin mencionar la palabra deflaci¨®n, advirti¨® que la crisis en Asia puede provocar una reducci¨®n demasiado fuerte de los precios y de la econom¨ªa estadounidense en general. El riesgo de la defiaci¨®n, y no el de la inflaci¨®n, seg¨²n dicen muchos expertos, representa la m¨¢s seria amenaza a la econom¨ªa estadounidense.

La decisi¨®n de subir o bajar los tipos de inter¨¦s, afirm¨®, depende del efecto total de la situaci¨®n asi¨¢tica sobre la econom¨ªa de EE UU. Antes del discurso, los analistas estaban divididos sobre si el Banco Central va a subir o a bajar los tipos de inter¨¦s oficiales. La ¨²ltima vez que el Banco decidi¨® cambiar los tipos de inter¨¦s fue en marzo de 1997, cuando subi¨® el tipo de referencia 0,25 puntos, hasta el 5,5%.

El comportamiento de la econom¨ªa estadounidense el a?o pasado respecto a la inflaci¨®n fue hist¨®rico, seg¨²n Greenspan. "En las ¨²ltimas tres d¨¦cad¨¢s, nunca hemos estado tan cerca de la estabilidad de los precios", declar¨®.