14 de los 15 pa¨ªses de la Uni¨®n Europea cumplen los principales criterios para el euro

Nada menos que 14 de los 15 Estados de la Uni¨®n Europea (UE) han cumplido los principales requisitos (d¨¦ficit, deuda e inflaci¨®n) para acceder al euro. S¨®lo Grecia queda fuera. As¨ª lo indican los resultados presentados por los Gobiernos a la Comisi¨®n. Los campeones en la reducci¨®n absoluta del d¨¦ficit p¨²blico son Italia, Grecia y Reino Unido. Estos datos demuestran que los 11 pa¨ªses decididos a entrar en el grupo de cabeza del euro podr¨¢n hacerlo. El Reino Unido, Dinamarca y Suecia han optado por unirse m¨¢s tarde. Y Grecia aspira a hacerlo antes de que circulen los billetes en euros, en el 2002.

La Comisi¨®n Europea, desde siempre partidaria de un club del euro nutrido y no restringido, se declar¨® ayer satisfecha. Los resultados "demuestran" transparencia "y, sobre todo, la evoluci¨®n indiscutiblemente positiva del proceso de convergencia", declararon el presidente, Jacques Santer, y el comisario de Asuntos Monetarios, Yves-Thibault de Silguy.Los datos econ¨®micos de 1997 "permitir¨¢n acceder al euro, a un gran n¨²mero de pa¨ªses", a?adieron ambos. Destacaron tambi¨¦n que los logros se deben en buena parte a la recuperaci¨®n de un alto ritmo de crecimiento econ¨®mico.

Pero recordaron que esperar¨¢n a la verificaci¨®n t¨¦cnica de los datos antes de incluir a los 11 en la lista de seleccionados que el Ejecutivo comunitario debe cerrar el 25 de marzo para someter al Consejo Europeo en la cumbre del primero de mayo. Los datos italianos ser¨¢n escrutados con lupa, pues los n¨®rdicos -m¨¢s ortodoxos- desconf¨ªan de la brillante carrera de reducci¨®n del d¨¦ficit transalpino, cuatro puntos en un s¨®lo a?o, y eso con un aumento del producto interior bruto (PIB) poco brillante.

En reducci¨®n absoluta del d¨¦ficit (el techo de Maastricht es del 3% del PIB), los m¨¢s esforzados del a?o decisivo de 1997 han sido Italia (redujo 4,1 puntos), Grecia (3,6) y el Reino Unido (3 puntos). Figuran despu¨¦s Finlandia (2,2) y Espa?a y Suecia (1,8).

En deuda (techo del 60% o tendencia descendente hacia ese umbral) destaca Irlanda, que pas¨® del 102,5% del PIB en 1985 al 67% en 1997. Se incorpora adem¨¢s, con Dinamarca, al selecto n¨²cleo de pa¨ªses con super¨¢vit presupuestario, fen¨®meno hasta ahora circunscrito a Luxemburgo.

Y en inflaci¨®n, ninguno roza el techo del 2,7%, producto de sumar 1,5 puntos a la media de los tres mejores.

Hay tres sombras en los datos recopilados ayer. Uno es el d¨¦ficit franc¨¦s, que asciende al 3,02% del PIB, dos cent¨¦simas m¨¢s de lo autorizado. Pero carece de efectos, porque los escasos hermeneutas fundamentalistas del Tratado conced¨ªan que no era preciso exigir un 3,0% matem¨¢tico, y al cabo, el 3,02% es un 3,0%.

Otro es la deuda alemana, la ¨²nica que creci¨® de 1996 (60,4%) a 1997 (61,3%), pero Bonn argumenta la carga de la unificaci¨®n y promesas de "sostenibilidad" futura en su reducci¨®n. Y el ¨²ltimo es Italia. "Pediremos a Roma m¨¢s pruebas de que su saneamiento es perdurable", coment¨® ayer un alto funcionario de la Comisi¨®n.

Los tres requisitos examinados no son los ¨²nicos, aunque s¨ª los principales. Los dos restantes son la demostraci¨®n de estabilidad monetaria, mediante la participaci¨®n durante dos a?os en el Sistema Monetario Europeo (SME), y la acreditaci¨®n de la autonom¨ªa del banco emisor nacional.

El Reino Unido incumple la antig¨¹edad en el SME (acampa fuera de ¨¦l) y Suecia, la norma sobre la autonom¨ªa del banco central. Pero ambos forman parte del grupo de los temporalmente autoexcluidos.