Dos investigadoras demuestran que existe la comunicaci¨®n por se?ales qu¨ªmicas en humanos

El hecho de que mujeres que viven juntas tengan el ciclo menstrual sincronizado ha dado la pista a dos investigadoras de la Universidad de Chicago para demostrar que entre los seres humanos se produce la comunicaci¨®n por se?ales qu¨ªmicas inconscientes, como se hab¨ªa observado antes en otros mam¨ªferos. La clave de esta comunicaci¨®n son las feromonas, unas sustancias que un organismo libera e influye en el comportamiento de otro de la misma especie, por ejemplo, en pautas sexuales.Martha McClintock, autora de la investiaci¨®n junto con Kathleen Stern, constat¨® en 1971 que se produce una sincronizaci¨®n del ciclo mentrual de mujeres que viven juntas superior a lo que cabr¨ªa esperar por azar. Pero la conclusi¨®n a la que se lleg¨® entonces achacaba esta sincronizaci¨®n a procesos psicol¨®gicos, aunque se hizo alguna alusi¨®n a las feromonas, se?ales qu¨ªmicas que no son conscientemente percibidas como olores.

Ahora, las dos investigadoras, tras numerosos experimentos con animales, afirman haber identificado la acci¨®n de las feromonas en humanos y presentan hoy su hallazgo en la revista Nature. En su experimento, tomaron olor corporal de compresas de mujeres donantes y lo depositaron en los labios de receptoras, repitiendo esta pr¨¢ctica diariamente durante dos semanas. Constataron la alteraci¨®n del ciclo menstrual de las receptoras.

Es m¨¢s, las investigadoras siguieron el rastro de todos los cambios inducidos por las feromonas en las fases de desarrollo folicular (desarrollo del tejido epitelial en la superficie del ovario) y ovulaci¨®n. La se?al qu¨ªmica de la fase folicular acelera la segregaci¨®n de una hormona que precede la ovulaci¨®n y acorta el ciclo menstrual, mientras que las sustancias tomadas de la misma donante durante la ovulaci¨®n retrasa la segregaci¨®n de la hormona y alarga el ciclo. El resultado es la observada sincronizaci¨®n entre mujeres. Al parecer, est¨¢n en acci¨®n las feromonas, igual que se hab¨ªa observado en ratas.

"Tanto el p¨²blico en general como muchos cient¨ªficos daban por hecho la existencia de las feromonas, sin embargo, nunca se hab¨ªan obtenido pruebas concluyentes en humanos", ha explicado McClintock.

Su estudio, "muestra claramente, por primera vez, que el potencial para la comunicaci¨®n qu¨ªmica implicada en las funciones sexuales se ha preservado en los humanos durante la evoluci¨®n", ha comentado Aron Weller, de la Universidad Bar-llan (Israel). El descubrimiento de que las personas pueden comunicarse por feromonas abre muchas posibilidades de investigaci¨®n y aplicaci¨®n, por ejemplo en alternativas de contracepci¨®n.

Adem¨¢s, pueden descubrirse otros aspectos del comportamiento y la fisiolog¨ªa humana en los que act¨²en los mensajes olfativos encubiertos en las interacciones sociales.

Nature News Service