BerteIsmann compra Random House, primer grupo editorial norteamericano

El consorcio de medios de comunicaci¨®n alem¨¢n Bertelsmann, el primero de Europa y tercero del mundo, anunci¨® ayer la compra de Random House, el primer grupo editorial norteamericano, lo que supone la mayor inversi¨®n y adquisici¨®n en la hisstoria de la compa?¨ªa de origen familiar fundada en 1835 en la localidad germana de G¨¹tersloh. La operaci¨®n fue anunciada ayer por el presidente de BerteIsmann, Mark W¨®ssner, en M¨²nich, una de las sedes de las diversificadas actividades de la empresa. El precio de compra de Random House, que tiene un volumen de negocios de cerca de 150.000 millones de pesetas, no fue divulgado. La adquisici¨®n est¨¢ pendiente de que la aprueben las autoridades antimonopolio norteamericanas. Bertelsmann espera que ¨¦stas dar¨¢n el visto bueno para mediados de a?o.

En su ¨²ltimo ejercicio, 1996/97, el Grupo Bertelsmann logr¨® los mejores resultados de su historia y tuvo un volumen de negocios de m¨¢s de 22.000 millones de marcos (cerca de dos billones de pesetas). La compa?¨ªa, que tiene filiales en m¨¢s de 50 pa¨ªses y cerca de 60.000 empleados divididos en seis campos de actividad diferentes, estaba ya presente en el mercado norteamericano, donde es propietaria del Grupo Bantam Doubleday Dell (que factura m¨¢s de 90.000 millones de pesetas al a?o).Este grupo y Random House se unen ahora bajo el nombre del segundo, y bajo su ¨¦gida se realizar¨¢n todas las actividades editoriales que ambas empresas ten¨ªan en Estados Unidos as¨ª como en sus filiales en Canad¨¢, Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda y Sur¨¢frica.

Meta estrat¨¦gica

W¨®ssner explic¨® ayer que la expansi¨®n del negocio editorial de libros en el mercado norteamericano hab¨ªa sido una meta estrat¨¦gica de Bertelsmann desde hace m¨¢s de dos d¨¦cadas. El alto ejecutivo subray¨® que la compra anunciada ayer pone de manifiesto la fe de la compa?¨ªa en el "prometedor futuro del libro". "Es estupendo que la compa?¨ªa Random House, respetada en todo el mundo por su competencia editorial, sea ahora una importante parte de BerteIsmann", se?al¨® W¨®ssner.En el ejercicio 1996 / 97, la publicaci¨®n de libros supuso, con 7.100 millones de marcos de facturaci¨®n (cerca de 600.000 millones de pesetas), una importante proporci¨®n del volumen de negocios total de BerteIsmann. Con la compra de Random House, el negocio editorial de libros puede llegar a incrementarse hasta 9.000 millones de marcos (m¨¢s de 760.000 millones de pesetas), y volver a situarse en cabeza de as actividades de BerteIsmann por su rentabilidad.

El grupo Bantam Doubleay Dell fue fundado en 1987, despu¨¦s de que Bertelsmann comprara en 1986 la editorial Doubleday y la uniera con su empresa Bantam. Hoy, la Bantam Doubleday Dell publica liros de literatura y especializados, de tapa dura y de bolsillo, as¨ª como libros-audio.

El grupo consta de seis empresas editoras independientes entre s¨ª. Random House fue fundada en 1925 y consta de 10 editoriales que publican numerosos best sellers. El Grupo BerteIsmann pertenece en un 8,8% a la fundaci¨®n del mismo nombre, despu¨¦s de que la familia Mohn hiciera entrega a ¨¦sta de la mayor parte de su propiedad. La familia posee hoy un 20,5% de las acciones. La compra de Random House supone un paso cualitativo en la evoluci¨®n de Bertelsmann, que se afianz¨® con los clubes del libro y que es ahora una empresa multifac¨¦tica con intereses variados en el sector editorial y de los medios de comunicaci¨®n.

El volumen de los negocios norteamericanos fue de un 26% del conjunto de las actividades de Bertelsmann en el ¨²ltimo ejercicio, mientras el volumen del negocio alem¨¢n supone un 33% del conjunto. Con la compra de Random House, Bertelsmann espera poder poner el volumen de sus negocios norteamericanos al nivel de los alemanes. La empresa tiene tambi¨¦n importantes intereses en el campo de la televisi¨®n y proyectos de cooperaci¨®n con el magnate Leo Kirch en el campo de la televisi¨®n digital de pago.

El futuro de estos proyectos, sin embargo, aparece problem¨¢tico, ya que la Comisi¨®n Europea no ha dado a¨²n el visto bueno y todo indica que las autoridades antimonopolio de Bruselas no est¨¢n muy bien dispuestas ante unos planes que concentrar¨ªan la inmensa mayor¨ªa de la oferta televisiva susceptible de ser ofertada, desde partidos de f¨²tbol a pel¨ªculas de Hollywood.