La mayor¨ªa de los 11 pa¨ªses deber¨¢n esforzarse m¨¢s para reducir la deuda

El list¨®n para acceder al euro puede considerarse como una prueba superada por 11 pa¨ªses de la UE, aunque todos tendr¨¢n que aplicarse en la pol¨ªtica fiscal para mantener sus posiciones o mejorarlas en el futuro, y la mayor¨ªa deber¨¢n hacer esfuerzos a?adidos para reducir su deuda p¨²blica por debajo del 60% del producto interior bruto (PIB) en un plazo ?apropiado?. Es uno de los mensajes del informe del Instituto Monetario Europeo (IME), dado a conocer ayer por su presidente, Will Duisenberg.

Junto con el informe de la Comisi¨®n Europea, presentado simult¨¢neamente en Bruselas, el documento del IME es uno de los dos pilares para las decisiones que los l¨ªderes de la UE tomar¨¢n a principios de mayo sobre los pa¨ªses que se incorporar¨¢n a la tercera fase de la moneda ¨²nica en enero de 1999. Ambos documentos utilizan las mismas cifras estad¨ªsticas, pero el IME aborda adem¨¢s asuntos legales como la adaptaci¨®n de los estatutos de los bancos centrales nacionales a los requerimientos que impone la creaci¨®n del Banco Central Europeo.

El principal desaf¨ªo ahora para los pa¨ªses que han saltado con ¨¦xito el primer list¨®n es el ?mantenimiento? (o perdurabilidad) y mejora de lo alcanzado, mediante pol¨ªticas que no se limitan s¨®lo a la disciplina fiscal y financiera, sino que deben ir m¨¢s all¨¢ y que implican medidas estructurales para abordar tres problemas: las altas cifras de desempleo, el envejecimiento de la poblaci¨®n y el alto endeudamiento.

Los ajustes que se han registrado tienen que ir m¨¢s lejos, se?ala el informe, que recomienda ?pol¨ªticas correctivas, decididas y sostenidas, de naturaleza estructural? en la ?mayor¨ªa de los pa¨ªses?. Estas pol¨ªticas deben servir para combatir el paro elevado y persistente, los factores demogr¨¢ficos que lastran el gasto p¨²blico y el alto nivel de deuda de muchos Estados.

Las altas tasas de paro no son ?sostenibles? a largo plazo, se?ala el informe. Por su parte, Duisenberg, que atribuy¨® el paro a factores estructurales en un 80%, recomend¨® ayer mayor flexibilidad en los mercados laborales nacionales y moderaci¨®n salarial.

La discusi¨®n sobre los plazos necesarios para reducir la deuda p¨²blica ha sido la parte m¨¢s espinosa del informe, que se limita a recomendar su reducci¨®n en plazos ?apropiados? sin querer definir cualitativamente qu¨¦ se entiende por tales. En opini¨®n de Duisenberg, el IME es en este caso ?el fiscal pero no el juez?.

En dos de los 11 pa¨ªses que se clasifican para la tercera fase (Italia y B¨¦lgica), las deudas p¨²blicas est¨¢n por encima del 100% del PIB. Para los pa¨ªses que tienen d¨¦ficit comprendidos entre el 60% y el 80% del PIB, caso de Espa?a, Duisenberg pronostic¨® que no ser¨¢ muy dif¨ªcil situarse por debajo del 60% del PIB. El presidente del IME no consider¨® pertinente la introducci¨®n de sanciones para los pa¨ªses que se mantienen por encima de los criterios de la deuda, dada la existencia de un pacto de estabilidad.

El informe advierte que para asegurar un saneamiento presupuestario ?perdurable? no son suficientes las medidas que tienen un efecto temporal. Varios pa¨ªses, incluida Alemania, recurrieron a medidas de este tipo en 1997, lo que seg¨²n el IME ha complicado la valoraci¨®n de la pol¨ªtica fiscal.

En su apartado dedicado a Espa?a, el informe se?ala que hay pocos indicios de presi¨®n inflacionista sobre la peseta, una moneda que se ha mantenido estable y no ha tenido que recurrir a medidas de apoyo para mantener su tipo de cambio.

En lo que se refiere a la deuda p¨²blica, si se cumple la previsi¨®n de equilibrio fiscal para 1998 y un presupuesto equilibrado despu¨¦s, la tasa de la deuda se reducir¨¢ por debajo del 60% del PIB en el a?o 2001. El informe se?ala que el pacto de estabilidad, en el caso de Espa?a, requiere como objetivo a medio plazo una posici¨®n presupuestaria cercana al equilibrio o al super¨¢vit.

Duisenberg, adem¨¢s, afirm¨® que el informe sobre el euro del Bundesbank deber¨¢ ser similar al del IME, informa France Presse. El banco federal alem¨¢n debe hacer p¨²blico el pr¨®ximo viernes una evaluaci¨®n de la convergencia. Este estudio, solicitado por el canciller Helmut Kohl, ser¨¢ discutido ese mismo d¨ªa por el Consejo de Ministros alem¨¢n. Seg¨²n el presidente del IME, el informe del Bundesbank se situar¨¢ en la misma l¨ªnea que el publicado por el banco central de los Pa¨ªses Bajos, que ?difiere ligeramente y s¨®lo en puntos menores? del IME.