Canal + lidera el mercado digital en Europa con m¨¢s de 1,5 millones de abonados

Las ofertas de Canal + en Europa re¨²nen nueve millones de abonados en la actualidad y las plataformas digitales que han lanzado sobrepasan ya el mill¨®n y medio de suscriptores. Esto les configura en l¨ªderes de la televisi¨®n de pago en Europa y como tales se presentaron ayer, en el Mercado Internacional de Televisi¨®n de Cannes, el presidente de Canal + Francia Pierre Lescure; el consejero delegado de Sogecable y de Canal Sat¨¦lite Digital, Juan Luis Cebri¨¢n; el director internacional de Canal +, Michel Thoulouze, y el consejero delegado de Telepi¨², Mario Rasini.

Despu¨¦s del lanzamiento de la primera plataforma digital en Francia, en abril de 1996, y de la primera en Espa?a, en enero de 1997, las ramas digitales m¨¢s j¨®venes de Canal + son ahora la italiana y la belga. Los directivos de estas empresas explicaron ayer el considerable esfuerzo inversor y t¨¦cnico realizado para conseguirlo, y las ventajas con que creen contar frente a la competencia. En palabras de Lescure, se resumen en "una enorme diferencia" en la calidad de los programas ofrecidos y en el hecho de disponer de la tecnolog¨ªa de descodif¨ªcaci¨®n m¨¢s accesible al bolsillo de los ciudadanos en Europa.Lescure elogi¨® expresamente la contribuci¨®n espa?ola a las dem¨¢s ofertas de Canal + en Europa, "tanto en calidad y est¨¦tica de los programas que han a?adido valor, muchas veces, a Canal + Francia, como su formidable contribuci¨®n comercial".

440.000, en Espa?a

A su lado, Juan Luis Cebri¨¢n consejero delegado de Sogecable y de Canal Sat¨¦lite Digital explic¨® que dicha plataforma, espa?ola dispone de 440.00 abonados y que s¨®lo 280.000 se han beneficiado de la pol¨ªtica de promoci¨®n adoptada en el oto?o pasado. Actualmente sin promociones, "tenemos entre 800 y 1.000 peticiones diarias de abono, con cuotas de entrada e instalaci¨®n de 35.000 pesetas por cada uno". Cebri¨¢n espera terminar el a?o con alrededor de 750.000 abonados a Canal Sat¨¦lite Digital y estima que el punto de rentabilidad de esta empresa -dependiendo de lo que cada suscriptor consuma- se alcanzar¨¢ a finales de 1999 o en el a?o 2000, tras haber alcanzado los 850.000-900.000 abonados.El caso espa?ol fue objeto de buena parte de las preguntas en la concurrida conferencia de prensa celebrada ayer en Cannes. Cebri¨¢n explic¨® que la ¨²nica diferencia entre los problemas de las distintas sociedades de Canal + en Europa y los que existen en Espa?a residen en el intervencionismo del Gobierno en el mercado digital, que se materializ¨® el a?o pasado en el intento de ilegalizar el descodificador usado por Canal Sat¨¦lite y en la promulgaci¨®n de la ley por la que se ha intentado expropiar los derechos de f¨²tbol que ten¨ªa adquiridos Canal Sat¨¦lite. Hoy "hemos ganado la guerra digital", afirm¨® Cebri¨¢n, quien consider¨® que lo ocurrido durante 1997 ha servido para incrementar al m¨¢ximo las expectativas de este tipo de televisi¨®n en Espa?a, con excelentes resultados para Canal Sat¨¦lite.

Y aunque algunos periodistas trataron de que Cebri¨¢n se pronunciara sobre V¨ªa Digital, se limit¨® a decir que la plataforma promovida por el Gobierno y encabezada por Telef¨®nica y Televisi¨®n Espa?ola es muy poco transparente en sus datos y que prefer¨ªa no hacer ninguna valoraci¨®n. S¨®lo dijo: "Creemos que no tiene ni la tercera parte de abonados que Canal Sat¨¦lite Digital".

En cuanto a Italia, el consejero delegado de Telepi¨², Mario Rasini, expuso la profunda renovaci¨®n que ha sido necesario realizar en sus programaciones, mientras Thoulouze destac¨® el ¨¦xito de la oferta digital puesta en pie por Telepi¨², que ha alcanzado 271.000 abonados gracias, en gran parte, al f¨²tbol: uno de cada dos suscriptores a esta televisi¨®n digital italiana se abona para ver los partidos dominicales.

Acerca de la posibilidad de una plataforma ¨²nica en Italia, los directivos de Telepi¨² reiteraron su voluntad de llegar a acuerdos, y tambi¨¦n las dificultades que para ello existen con otros posibles socios. Acerca de la posibilidad de alianzas y de la dura competencia que pueden plantear otros grandes grupos europeos de comunicaci¨®n, Juan Luis Cebri¨¢n dijo que Canal Sat¨¦lite est¨¢ invirtiendo 100.000 millones de pesetas en Espa?a, lo cual da prueba de su confianza en esta modalidad de televisi¨®n. "La competencia no es s¨®lo inevitable, sino normal; y no est¨¢ re?ida con las alianzas, que son, m¨¢s que probables, seguras. Sobre todo, cuando vayamos hacia una mayor convergencia entre la computadora y la televisi¨®n".