Y la imagen se congel¨®
En el preciso instante del lanzamiento la imagen se congel¨®. Y la treintena de invitados que segu¨ªan el lanzamiento del Columbia desde la ¨²nica estaci¨®n espacial que la NASA tiene en Europa -en Robledo de Chavela, Madrid- se qued¨® a verlas venir. La se?al de televisi¨®n que la NASA enviaba desde su estaci¨®n de California hizo la trastada. Y no se recuper¨® hasta pasados unos minutos. "No nos llega la imagen y no nos la podemos inventar; est¨¢ claro que la misi¨®n ha salido, pero la imagen de la televisi¨®n se ha quedado congelada", anunci¨®, sin aspavientos, el director del Centro Espacial de Robledo de Chavela, Jos¨¦ Urech.Una ni?a, que hab¨ªa venido pertrechada con un par de gafas tridimensionales, bostez¨®. Ni siquiera en esos momentos hubo nervios ni alboroto. En esta estaci¨®n, a 25 kil¨®metros de E? Escorial re¨ªn¨® en todo momento la calma.
El delegado de la NASA en Espa?a, Antonio Carro, lo explic¨®: "Esta misi¨®n tiene poca relaci¨®n con este centro. Nosotros nos dedicamos a misiones por el espacio profundo y ¨¦sta est¨¢ muy cerca de la Tierra, vuela tan s¨®lo a 150 millas de altura. Lo ¨²nico que pod¨ªamos hacer ahora desde esta estaci¨®n era ayudarles en caso de emergencia". Es decir, si la nave hubiera tenido que aterrizar en Espa?a, "tendr¨ªamos que haber preparado dos estaciones de aterrizaje especiales, una en Zaragoza y otra en Mor¨®n de la Frontera (C¨¢diz)".
Trajeados y ceremoniosos una vez recuperada la imagen, siguieron el acontecimiento el embajador de Estados Unidos en Espa?a, Larry Rossin; el secretario de Estado de Universidades e Investigaci¨®n, del Ministerio de Educaci¨®n y Cultura, Manuel Jes¨²s Gonz¨¢lez, y el vicepresi dente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), Miguel Garc¨ªa Guerrero. Todos insistieron en el "orgullo y la satisfacci¨®n" que supon¨ªa para ellos esta experiencia y nadie olvid¨® a Ram¨®n y Cajal, a quien se rendir¨¢ un homenaje en el espacio. Y al filo de las 20.30 horas cuando los tel¨¦fonos m¨®viles funcionaban a pleno rendimiento, el director de la estaci¨®n puso fin al evento con el anuncio de un ligero tentempi¨¦.
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