El desempleo en Estados Unidos baja en abril hasta un m¨ªnimo del 4,3%, desconocido desde 1970

Cientos de miles de comercios y empresas de Estados Unidos exhiben el cartel de ?se necesitan trabajadores?, los diarios van cargados de p¨¢ginas con ofertas de empleo, los estadounidenses vuelven a creer firmemente en la idea de que quien no trabaja en este pa¨ªs es porque no quiere y las estad¨ªsticas oficiales corroboran que el paro sigue decreciendo. Las difundidas ayer por el departamento de Trabajo sit¨²an el desempleo en el 4,3% en abril.

Se trata del porcentaje m¨¢s bajo en 28 a?os. Ni la crisis financiera asi¨¢tica ni el fen¨®meno metereol¨®gico conocido como El Ni?o pudieron impedir que en EE UU se crearan 262.000 empleos netos el mes pasado. Ese dato sobre el vigor de la econom¨ªa se suma al difundido la pasada semana sobre el crecimiento, un 4,2%, del producto interior bruto en el primer trimestre del a?o, porcentaje superior al del ¨²ltimo trimestre de 1997, que fue del 3,7%.La mayor¨ªa de los analistas cre¨ªa ayer que semejante br¨ªo refuerza la posibilidad de que la Reserva Federal (banco central) suba en breve plazo sus tipos de inter¨¦s, a fin de ?enfr¨ªar? la situaci¨®n y prevenir un repunte de una inflaci¨®n que hasta ahora parece dormida. La ¨²nica nube que pesa sobre la euforia de Wall Street es la sospecha que Alan Greenspan puede tener la tentaci¨®n de pisar levemente el freno, a trav¨¦s de los tipos.

Un dato difundido ayer reforz¨® esa sospecha. Seg¨²n el informe de Trabajo, los salarios subieron un 4,4% entre abril de 1997 y el mismo mes de este a?o. Greenspan ha manifestado en repetidas ocasiones su temor a que la creciente carencia de mano de obra provoque una espiral de subidas salariales que, a su vez, despierte la inflaci¨®n.

Wall Street, no obstante, vivi¨® ayer una jornada de alzas. El ¨ªndice Dow Jones hab¨ªa ganado al cierre 78,47 puntos (0,87%), hasta 9.055,15, y recuperaba la cota de los 9.000 puntos. Se recuperaba de las bajas registradas a comienzos de esta semana y expresaba el hecho de que los temores inflacionistas no han tomado cuerpo todav¨ªa. La inflaci¨®n, seg¨²n los datos de la pasada semana, se situ¨® a final de marzo en un ritmo anual del 0,9%, el m¨¢s bajo en los ¨²ltimos siete lustros.

?Econom¨ªa digital?

Los descensos en los precios de la energ¨ªa y de la denominada ?econom¨ªa digital? -la relacionada con el mundo de los ordenadores, Internet y las telecomunicaciones- est¨¢n siendo claves en contrarrestar otras tendencias inflacionistas.En lo que llevamos de a?o, los empresarios estadounidenses siguen manteniendo el optimismo a la hora de ampliar negocios y contratar trabajadores, al igual que los consumidores en sus compras particulares y los inversores de Wall Street en la adquisici¨®n de acciones.

Es una de las razones que explican la popularidad de Bill Clinton pese a los esc¨¢ndalos. El presidente afirma que su pol¨ªtica de lucha contra el d¨¦ficit presupuestario -las finanzas p¨²blicas de EE UU conocer¨¢n un super¨¢vit este ejercicio- y su sinton¨ªa con la Reserva Federal son claves en la buena salud econ¨®mica.

La fuerte creaci¨®n de empleo de abril se produjo despu¨¦s de un mes de marzo en el que se perdieron 24.000 puestos de trabajo netos debido a los trastornos climatol¨®gicos causados por El Ni?o. Los sectores que m¨¢s contrataron en abril fueron los de la construcci¨®n -que se recuper¨® del declive de marzo- y la hosteler¨ªa. El 4,3% de desempleo registrado supuso un descenso de cuatro d¨¦cimas en relaci¨®n a marzo y es el porcentaje m¨¢s bajo desde febrero de 1970, cuando Richard Nixon ocupaba la Casa Blanca.

La crisis financiera asi¨¢tica no est¨¢ teniendo un efecto significativo negativo en el crecimiento. Seg¨²n los datos del Departamento de Trabajo difundidos ayer, la crisis asi¨¢tica s¨®lo se est¨¢ traduciendo ligeramente en el sector industrial, que perdi¨® en abril 10.000 empleos netos, su tercer retroceso mensual consecutivo. Las p¨¦rdidas se concentraron en las f¨¢bricas de productos electr¨®nicos y de ropa.