Un rean¨¢lisis gen¨¦tico desecha la posibilidad de que desaparezca la infecci¨®n por el virus del sida

La infecci¨®n transitoria por el virus del sida no existe, seg¨²n concluye una investigaci¨®n en la que han participado cinco grandes centros hospitalarios de Estados Unidos. Al intentar comprobar 42 casos en los que se hab¨ªa diagnosticado en ni?os reci¨¦n nacidos la presencia del virus procedente de la madre -y que luego, en pruebas posteriores, hab¨ªa desaparecido-, los investigadores han encontrado mediante an¨¢lisis gen¨¦tico que el diagn¨®stico original fue err¨®neo.Esta conclusi¨®n es importante porque desecha pr¨¢cticamente la posibilidad de que el sistema inmunol¨®gico del cuerpo elimine el virus del sida del organismo, lo que equivaldr¨ªa a que desapareciese la infecci¨®n. En todos los casos se hab¨ªa diagnosticado la presencia del virus, no la de anticuerpos, porque ¨¦stos s¨ª pueden proceder de la madre y terminar por desaparecer.

Los investigadores reunieron los an¨¢lisis de 42 reci¨¦n nacidos que hab¨ªan dado positivo para el virus del sida, de entre 1.562 hijos de madres con sida (el resto no result¨® infectado) y de sus madres. El an¨¢lisis gen¨¦tico de las muestras, publicado esta semana en la revista Science, dio un resultado negativo.

Falso positivo

En 20 de los casos no se pudo encontrar la cubierta del virus, que sirve como firma gen¨¦tica, lo que hace sospechar que el an¨¢lisis de las muestras result¨® en falso positivo, ya que en realidad no hab¨ªa virus. En otros seis casos se descubri¨® que se hab¨ªan atribuido mal las muestras, ya que los marcadores gen¨¦ticos caracter¨ªsticos de cada ni?o no coincid¨ªan en las muestras positivas y en las negativas. Finalmente, en 18 de los casos encontraron virus, pero ¨¦stos eran distintos en los ni?os y en las madres, lo que es imposible.

?Nuestra hip¨®tesis de partida era que la infecci¨®n transitoria es posible?, ha se?alado Lisa M. Frenkel, de la Universidad de Washington, ?pero un riguroso an¨¢lisis gen¨¦tico no nos ha permitido probarlo en ninguno de los casos. Si se pudieran identificar individuos que han dejado de estar infectados, el estudio de su respuesta inmunol¨®gica nos dar¨ªa indicios de c¨®mo puede proteger contra la enfermedad o eliminarla?.

Los investigadores creen que, si existe la infecci¨®n transitoria por sida, va a ser muy dif¨ªcil de probar; y sugieren que para confirmarla se hagan an¨¢lisis gen¨¦ticos de las cepas del virus en el donante y en el receptor.

Recomiendan estos cient¨ªficos utilizar laboratorios distintos para evaluar las muestras de madre e hijo, por ejemplo con reactivos que sean preparados de forma independiente por personas diferentes. De esta forma se podr¨¢ eliminar pr¨¢cticamente la posibilidad de contaminaci¨®n en laboratorio que d¨¦ lugar a diagn¨®sticos err¨®neos, bastante comunes seg¨²n el resultado de sus investigaciones.