Blatter, mano derecha de Havelange, elegido nuevo presidente de la FIFA

Cuando el pr¨®ximo 12 de julio Jo?o Havelange entregue al presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, la Copa del Mundo para que ¨¦ste se la haga llegar al capit¨¢n de la selecci¨®n ganadora, los hagi¨®grafos del brasile?o que ha regido con pu?o de hierro y alma de dictador la FIFA en los ¨²ltimos 24 a?os proclamar¨¢n que ha rendido su ¨²ltimo servicio al f¨²tbol. Pero el ¨²ltimo servicio, Havelange no lo rendir¨¢ al f¨²tbol. Su ¨²ltima gran obra la cumpli¨® ayer, y en beneficio propio, con la votaci¨®n que eligi¨® a su brazo derecho y mano ejecutora en los ¨²ltimos 18 a?os, Sepp Blatter, nuevo presidente de la FIFA.

Sepp Blatter, un suizo de 62 a?os, se convirti¨® ayer en el 8? presidente en los 94 a?os de historia del m¨¢ximo organismo futbol¨ªstico mundial. Su victoria sobre el otro candidato, el sueco y presidente de la UEFA, Lennart Johansson, fue tan clara (111 votos contra 80) que, aunque no logr¨® los dos tercios de los 191 votantes que se exig¨ªan en la primera ronda, forz¨® a su adversario a retirarse antes de la segunda.La amplitud de la victoria, sorprendente s¨®lo para los ingenuos que cre¨ªan en la igualdad de ambos candidatos ante una asamblea tan cerrada en s¨ª misma como es un congreso de la FIFA, demuestra lo complicado que es arrancar el poder a quien maneja a la perfecci¨®n, y desde el poder mismo, los resortes que lo sustentan. Dado que ambos candidatos, pese al altruismo formal de sus programas, m¨¢s hechos de declaraciones universales que de contenido real, no han podido evitar la percepci¨®n externa de que no eran m¨¢s que dos perros luchando por el mismo hueso, tampoco han podido evitar que en la pelea, el bot¨ªn (una FIFA que en los ¨²ltimos a?os se ha convertido en m¨¢quina de hacer dinero) haya ido a parar a aqu¨¦l que contaba con los colmillos m¨¢s afilados y m¨¢s acostumbrado estaba a la lucha sin cuartel.

En sus 18 a?os en la secretar¨ªa general de la FIFA, puesto en el que Blatter, un periodista dedicado a tareas de relaciones p¨²blicas, sucedi¨® a su suegro, el nuevo presidente del organismo desarroll¨® todo su sentido innato y agudo de diplom¨¢tico, su don de gentes de persona que habla con fluidez cinco idiomas. Su pen¨²ltima maniobra fue desesperar a Johansson y retrasar el anuncio de su candidatura hasta el d¨ªa l¨ªmite para no verse obligado a abandonar la secretar¨ªa general (el sitio ideal para hacer campa?a) antes de tiempo. La ¨²ltima, asociarse a Michel Platini (la cabeza visible de Francia 98), lograr el apoyo franc¨¦s y con ¨¦l toda su capacidad de influencia en grandes zonas de ?frica. El mejor jugador franc¨¦s de la historia le servir¨¢ tambi¨¦n para fortalecer su imagen populista y ecum¨¦nica, alejada del eurocentrismo con que etiquet¨® a Johansson.

El sueco, sin embargo, confiaba en sus fuerzas. La noche del domingo se acost¨® pensando que contaba con 100 votos, lo que le habr¨ªa dado la victoria. Europa, gracias a su presidencia de la UEFA, y ?frica ser¨ªan sus baluartes. Ayer, sin embargo, se mostraba contrariado por el abandono del feudo africano, que consideraba seguro gracias al apoyo del camerun¨¦s Issa Hayatou, presidente de una confederaci¨®n que contaba con tantos votos (51) como Europa. Sus acusaciones de corrupci¨®n hacia Havelange se quedaron, en su conferencia de prensa, en "especulaciones a las que ¨¦l como candidato derrotado no pod¨ªa entregarse". "Pero la prensa s¨ª puede especular en ese sentido", recalc¨®.

Blatter, el rey de las evasivas, tampoco se regode¨® en su triunfo. Se diluy¨® en un comit¨¦ ejecutivo de 24 miembros (una jaula de grillos con johanssonistas y blatteristas, del que tambi¨¦n forma parte desde ayer el presidente de la federaci¨®n espa?ola, ?ngel Mar¨ªa Villar) que ser¨¢, anunci¨®, quien tome la decisi¨®n m¨¢s espinosa que le aguarda al nuevo presidente, la concesi¨®n del Mundial 2006 por el que compiten, entre otros, Alemania (la gran baza de Johansson), Inglaterra (que por reacci¨®n apoy¨® a Blatter) y Sur¨¢frica, que cont¨® con el demag¨®gico apoyo de todos.