Leones heroicos y academia de penaltis

Inglaterra era ayer un pa¨ªs con los ojos llorosos y el ce?o fruncido. La traum¨¢tica derrota frente a Argentina sumi¨® a los ingleses en un estado de depresi¨®n nacional que el Gobierno de Tony Blair intent¨® r¨¢pidamente mitigar con loas a la selecci¨®n. "Hab¨¦is enorgullecido a la patria", dijo Blair mientras los ingleses retornaban a casa. Blair habl¨® de "una monta?a de coraje y un terr¨®n de suerte", pero la prensa sensacionalista, que hasta la noche del martes hab¨ªa cargado el ambiente con pron¨®sticos triunfalistas fue bastante menos generosa. M¨¢s que los errores t¨¦cnicos, un¨¢nimemente critic¨® la catastr¨®fica actuaci¨®n de David Beckham. "Diez leones heroicos y un muchacho est¨²pido", public¨® a toda plana Mirror, reflejando ese c¨®ctel de incredulidad, resignaci¨®n y amargura de la hinchada por al comportamiento del jugador."Tan cruel", se lament¨® por su parte The Sun. "Los leones lloran", agreg¨®, y luego plante¨® una duda supersticiosa: "?Nos libraremos alguna vez de la maldici¨®n de los tiros de penalti?". Por tercera vez en ocho a?os, los ingleses vieron el colapso de sus glorias futbol¨ªsticas en un duelo del ¨²ltimo minuto. Para los millones de ingleses que siguieron el partido como manojos de nervios frente a sus televisores, esa pregunta resultaba un tanto acad¨¦mica. El estrepitoso final de la ilusi¨®n oblig¨® a muchos hinchas "a llorar en sus vasos de cerveza", escribi¨® el Sun. El escueto titular de su rival, el Express, describi¨® el partido como "una agon¨ªa". Los ingleses han admitido la derrota con resignaci¨®n. El inter¨¦s en el f¨²tbol ha ca¨ªdo en picado. Ahora, incluso los hooligans parecen condenados a pasar de moda.

"Una actitud petulante y dos penaltis fallidos sacan a Inglaterra de la Copa", fue el veredicto de The Guardian. Tony Banks, el pintoresco ministro de Deportes, propuso la creaci¨®n de "una academia nacional de penaltis". No hizo mucha gracia. Su frase evoc¨® recuerdos poco gratos de aquel pron¨®stico que casi le cuesta el puesto. A comienzos de a?o, Banks hab¨ªa enardecido a la hinchada con una despiadada cr¨ªtica a la calidad futbol¨ªstica inglesa. "As¨ª nunca podremos ganar la copa", hab¨ªa dicho.