La econom¨ªa del Reino Unido modera su ritmo de crecimiento

Los indicadores respecto al crecimiento de la econom¨ªa del Reino Unido, publicados ayer, dan una nota de respiro al Gobierno de Tony Blair. De acuerdo con las estad¨ªsticas oficiales, el producto interior bruto (PBI) subi¨® un 0,5% en el segundo trimestre para colocar la media anual en el 2,5%, medio punto por debajo que el crecimiento registrado en el trimestre anterior.La confirmaci¨®n de que la econom¨ªa ralentiza su aceleraci¨®n o que el llamado soft landing est¨¢ materializ¨¢ndose se produce en una semana de continuas cr¨ªticas sobre la pol¨ªtica econ¨®mica del Ejecutivo laborista. El jueves, la casa Rover, propiedad de BMW, justific¨® su inminente recorte de plantilla en la fortaleza de la libra esterlina, que se ha revalorizado en un 30% desde 1996.

Intentando frenar el aluvi¨®n de cr¨ªticas, el propio Blair justific¨® ayer la gesti¨®n de su primer a?o de Gobierno como "necesaria para poner fin a la tradicional inestabilidad de la econom¨ªa brit¨¢nica en las ¨²ltimas d¨¦cadas".

Medidas duras

El primer ministro reconoci¨® que se est¨¢n tomando "medidas duras" que conllevan problemas a corto plazo, pero que, dijo, "merecer¨¢n la pena a largo plazo". Entre estas medidas destaca el endurecimiento de la presi¨®n fiscal y la subida gradual de los tipos de inter¨¦s hasta el 7,5% actual impuesta por el Comit¨¦ Monetario del Banco de Inglaterra.La pol¨ªtica de contenci¨®n afecta por desigual a los diversos sectores econ¨®micos. Los industriales, exportadores principalmente, sufren un deterioro en las ¨®rdenes de pedidos dada la fuerte posici¨®n de la divisa brit¨¢nica. Y compa?¨ªas como ICI, Boots o Cookson, entre otras, han advertido ya sobre un deterioro de sus pr¨®ximos resultados financieros.

Brown, no obstante, sigue fiel a su lucha contra las presiones inflacionistas y se?al¨® ayer en tono combativo que "debemos prestar atenci¨®n a ver c¨®mo somos m¨¢s productivos, es decir, m¨¢s competitivos". El sector respondi¨®, por su parte, asegurando que no puede competir con una libra sobrevalorada y unos tipos superiores a la media europea.

Los datos de ayer apuntan a que la desaceleraci¨®n no s¨®lo afecta a la industria manufacturera, como ven¨ªa ocurriendo hasta la fecha en este sector, que representa cerca del 23% del total de la econom¨ªa, sino incluso al sector servicios. Los indicadores de hosteler¨ªa, catering y el comercio al por menor muestran tambi¨¦n un ligero deterioro de su actuaci¨®n en relaci¨®n con el a?o anterior.

Estos nuevos signos de enfriamiento podr¨ªan frenar un nuevo encarecimiento del precio del dinero. Sin embargo, el Comit¨¦ Monetario justific¨® su reciente subida, la sexta que se produce desde mayo de 1997, en el fuerte crecimiento de las ganancias salariales.