El juez de Gambia insta a los marineros retenidos a que se declaren culpables

/ ENVIADO ESPECIAL, "El pr¨®ximo viernes todo ser¨¢ una an¨¦cdota". El secretario permanente de Exteriores de Gambia, William Joof, dejaba claro ayer el apoyo formal de su Ministerio para que los dos marineros espa?oles retenidos en Gambia desde hace casi 90 d¨ªas puedan salir del pa¨ªs ma?ana, jueves, tras pagar 38 millones de multa. Este respaldo ha animado a los pescadores, que el lunes se vieron sorprendidos cuando el juez del caso les dijo que deb¨ªan declararse culpables si quer¨ªan volver a casa.

El titular de Exteriores gambiano, Lamine Sedat Jobe, fue en su tiempo uno de los m¨¢s cercanos colaboradores de Federico Mayor Zaragoza en la UNESCO y tiene en muy buen concepto las relaciones de su pa¨ªs con Espa?a, por lo que ha apostado por que este incidente no las enturbie. Joof recibi¨® ayer en su despacho al armador ?ngel Fern¨¢ndez, que escasas horas antes hab¨ªa aterrizado en Banjul con los 38 millones de multa que exigen los jueces gambianos para liberar al capit¨¢n del Brizz III, Antonio Lozano, y a su jefe de m¨¢quinas, Domingo L¨®pez, as¨ª como el barco y su carga de gambas. El representante de Exteriores comunic¨® su apoyo al armador para que esto se salde cuanto antes.Apenas un d¨ªa antes, las cosas parec¨ªan m¨¢s oscuras para los pescadores espa?oles. El juez M?Benga, encargado del caso, les hab¨ªa dicho que si quer¨ªan salir del pa¨ªs, aparte de pagar la consabida multa, deber¨ªan firmar un certificado de culpabilidad, en el que admitieran si estaban pescando en aguas gambianas sin licencia. En este punto, tanto el armador como los marineros no est¨¢n dispuestos a moverse un palmo de sus posiciones. "?Despu¨¦s de que todo un pueblo y nuestras familias se han movilizado como lo han hecho, les voy a decir ahora que les he enga?ado, aunque s¨®lo sea para salir de aqu¨ª? Que ni lo piensen", sentencia de bastante mal humor Domingo.

Los tripulantes del barco espa?ol bajo pabell¨®n senegal¨¦s no han negado nunca que mientras transitaban por aguas gambianas llevaban los tangones (estructuras met¨¢licas que sobresalen por los lados del buque y de donde cuelgan las redes) desplegados, aunque juran y perjuran que las artes estaban atadas. El llevar los tangones extendidos es ilegal y suele conllevar una ligera sanci¨®n econ¨®mica si son descubiertos, de lo que se quejan los pescadores apresados en Gambia es de la desorbitada cantidad que se les exige. Las autoridades del citado pa¨ªs, con la firma de un documento en el que reconocieran su culpabilidad, justificar¨ªan el cobro de la citada multa ya que, hasta el momento, como no se ha celebrado el juicio, se est¨¢ penalizando a unos todav¨ªa presuntos inocentes.

M¨¢s dinero

A principios de junio, escasos d¨ªas despu¨¦s del apresamiento, las autoridades gambianas exigieron al armador un mill¨®n de dalasis (alrededor de 15 millones de pesetas) en concepto de sanci¨®n. Pero, seg¨²n las palabras de Fern¨¢ndez, cuando ¨¦ste lleg¨® con el dinero los gambianos hab¨ªan cambiado de opini¨®n y le exig¨ªan los dos millones y medio de dalasis (alrededor de 40 millones de pesetas) que forman parte de la negociaci¨®n de ahora. Este precedente a?ade bastante intranquilidad tanto a los pescadores como a los diplom¨¢ticos que est¨¢n siguiendo este caso en Banjul. El embajador de Espa?a, Jos¨¦ Mar¨ªa de Otero, cruzaba ayer los dedos en su habitaci¨®n de hotel y recordaba que "esto es ?frica y el concepto del tiempo es muy distinto al nuestro". De Otero no puede ocultar su cansancio, f¨ªsico pero tambi¨¦n ps¨ªquico y sus deseos de que todo termine cuanto antes y el tel¨¦fono con un irritado Abel Matutes al otro lado deje de sonar (le llama al menos dos veces diarias).Por el momento, el plan esperado es que el jueves se deposite el dinero de la multa y las autoridades gambianas devuelvan los pasaportes a los retenidos. Ese mismo d¨ªa, est¨¢ previsto que el Brizz III salga hacia Dakar en donde depositar¨¢ su carga, que ser¨¢ enviada a Espa?a a trav¨¦s del buque Hermanos Pinz¨®n, tal y como es habitual entre los barcos que faenan en estas aguas del oeste africano. Los tripulantes y el armador saldr¨¢n entonces en el primer avi¨®n que despegue hacia Espa?a.

De Otero aseguraba ayer que est¨¢ dispuesto a viajar con ellos a bordo del pesquero de Banjul a Dakar como se?al de buena voluntad hacia las autoridades gambianas.