El Covent Garden estar¨¢ cerrado durante todo el a?o 1999

La Royal Opera House (Covent Garden) de Londres permanecer¨¢ cerrada para int¨¦rpretes y p¨²blico a lo largo del pr¨®ximo a?o. La reapertura est¨¢ prevista para diciembre de 1999. Una vez concluida la remodelaci¨®n del edificio, ahora en curso, las representaciones dram¨¢ticas y de ballet ser¨¢n reducidas, seg¨²n ha anunciado el nuevo director, Colin Southgate, quien ha declarado que es imprescindible una "reestructuraci¨®n draconiana". S¨®lo as¨ª podr¨¢ contenerse un d¨¦ficit que amenaza con superar los 25 millones de libras (m¨¢s de 6.000 millones de pesetas) en el a?o 2000.La instituci¨®n, una de las m¨¢s emblem¨¢ticas del mundo, atraviesa momentos cr¨ªticos. Los despidos, ya anunciados, pueden afectar a buena parte de sus 500 empleados, m¨²sicos, bailarines y miembros del coro.

"Se nos ha pedido un cambio radical y en ello estamos. Hay que reducir costes para abaratar las entradas y necesitaremos mayor ayuda gubernamental", ha se?alado Colin Southgate, presidente de la Junta de Administraci¨®n del Covent Garden. El centro ha recibido ya 20 millones de libras (unos 5.000 millones de pesetas) de la loter¨ªa nacional para superar el actual cierre por reformas.

A pesar de que no habr¨¢ representaci¨®n oper¨ªstica alguna entre enero y diciembre de 1999, la Royal Opera House londinense ha solicitado adem¨¢s la subvenci¨®n anual asignada por el Ministerio de Cultura brit¨¢nico.

Cr¨ªticas

Cr¨ªticos de arte de todo el pa¨ªs han calificado las demandas de Southgate de "rid¨ªculas". "Los fondos ahora pedidos deber¨ªan servir para privatizar la Royal Opera House. Ah¨ª est¨¢ el ¨²nico futuro posible", ha dicho al diario The Independent Raymond Gubbay, famoso promotor de m¨²sica cl¨¢sica y ¨®pera. Para el Sindicato de M¨²sicos, muy preocupado por el futuro del coro, que corre el peligro de desaparecer, la decisi¨®n de reducir personal parece un acto de "vandalismo cultural".Seg¨²n el presidente de la junta, todo el personal de la instituci¨®n deber¨¢ revisar las condiciones de su contrato para adaptarlo a las nuevas necesidades de la casa. "De no aceptarlas, los despidos ser¨¢n inevitables", seg¨²n Southgate.

El Royal Ballet s¨ª actuar¨¢ durante el pr¨®ximo a?o, aunque su presencia en el Reino Unido ser¨¢ menor que en otras temporadas.

La reestructuraci¨®n de la ?pera de Londres, que est¨¢ resultando lenta, penosa y trufada de sonoros despidos de directivos, ha hecho mella en los empleados del centro. Sus distintas agrupaciones sostienen que la culpa no es de ellos, sino de una p¨¦sima administraci¨®n.

De todos modos, de no alcanzarse un acuerdo entre las partes implicadas, el pr¨®ximo 26 de octubre miembros de la orquesta, el cuerpo de baile, t¨¦cnicos y administrativos podr¨ªan verse en la calle.