Europa premia a los pa¨ªses pobres que acaben con el trabajo infantil

Los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo que supriman el trabajo infantil y reconozcan la libertad sindical y la negociaci¨®n colectiva obtendr¨¢n m¨¢s ventajas en sus relaciones comerciales con la Uni¨®n Europea (UE). ?ste es el objetivo b¨¢sico del proyecto de reglamento sobre el Sistema de Preferencias Generalizadas (SPG) que la Comisi¨®n aprob¨® ayer y sobre el que decidir¨¢ el Consejo de ministros comunitario.

El nuevo texto, v¨¢lido para el periodo enero 1999-diciembre 2001, refunde los anteriores y elimina algunas contradicciones que imped¨ªan la puesta en pr¨¢ctica de la cl¨¢usula social incitativa, ya aprobada por los Quince el pasado 25 de mayo.Hasta ahora, los pa¨ªses ricos intentaban castigar a los pa¨ªses incumplidores de los convenios sociales internacionales de la OIT (trabajo infantil, libertad sindical, negociaci¨®n colectiva) y medioambientales (protecci¨®n de los bosques) en el marco de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC). Ello resultaba imposible porque los pobres siempre sumaban una mayor¨ªa en contra en el foro de la OMC.

Reducci¨®n de aranceles

Ahora la UE, en vez del palo, pretende aplicar la t¨¦cnica de la zanahoria: quien mejor cumpla, obtendr¨¢ m¨¢s ventajas comerciales. Considera que esta t¨¦cnica incitativa tiene m¨¢s posibilidades de abrirse paso y elimina la base de las cr¨ªticas del Tercer Mundo a los pa¨ªses desarrollados por intentar imponer en el comercio una cl¨¢usula social a palo seco, a la que acusaban de mera m¨¢scara para los deseos proteccionistas de los ricos. Las ventajas comerciales ofrecidas por Bruselas se concretan en una reducci¨®n adicional de aranceles sobre productos industriales de hasta el 25%, y del 15% en productos agr¨ªcolas.Las rebajas arancelarias destinadas a los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo son muy variadas, tanto por producto como por pa¨ªs.

Dos de los problemas que se resuelven con el proyecto de nuevo reglamento provienen del estatuto especial de que gozaban distintos pa¨ªses de Am¨¦rica Latina, conocido como el "r¨¦gimen drogas". Mediante ¨¦ste, los pa¨ªses de la zona que se comprometen en su erradicaci¨®n con pol¨ªticas de sustituci¨®n de cultivos y creaci¨®n de empleos alternativos pod¨ªan exportar sus productos a Europa sin pagar derechos de aduana, esto es, con arancel cero.

Ahora la Comisi¨®n Europea propone acabar con la discriminaci¨®n que sufr¨ªan los centroamericanos respecto de los sudamericanos: ¨¦stos ¨²ltimos gozaban de arancel cero para todos los productos, mientras que aqu¨¦llos s¨®lo pod¨ªan exportar sin derechos fronterizos sus productos agr¨ªcolas, no los industriales.

Adem¨¢s, el nuevo reglamento reconcilia el "r¨¦gimen drogas" con el Sistema de Preferencias Generalizadas. Sin cambiarlos era imposible ofrecer ventajas adicionales limitadas a quienes ya disfrutaban de arancel cero. Los latinoamericanos que quieran mantener ¨¦ste deber¨¢n comprometerse tambi¨¦n en los ¨¢mbitos laboral y ambiental.

Para ello deber¨¢n notificar si reaccionan favorablemente, antes de tres meses. En caso afirmativo, gozar¨¢n autom¨¢ticamente del arancel cero durante un a?o; y en cuanto se comprometan formalmente a aplicar los convenios de la OIT consolidar¨¢n indefinidamente esa ventaja. En caso contrario, la perder¨¢n.