El Alzheimer, con 90.000 afectados, desborda la red asistencial catalana

Unas 90.000 personas sufren en estos momentos la enfermedad de Alzheimer en Catalu?a. Con el progresivo envejecimiento de la poblaci¨®n, la incidencia de esta dolencia degenerativa y altamente invalidante aumentar¨¢ y pondr¨¢ en crisis la ya saturada red de servicios sociosanitarios. Ya ahora la red p¨²blica est¨¢ lejos de cubrir las necesidades, de modo que el cuidado de los enfermos recae muchas veces en familias estresadas y sin los recursos necesarios para afrontar esta grave enfermedad.

El porcentaje de poblaci¨®n de m¨¢s de 65 a?os alcanza en Catalu?a el 16,3% y los expertos prev¨¦n que esta cifra seguir¨¢ aumentando de forma sostenida en los pr¨®ximos a?os, hasta llegar al 18% en el a?o 2006 y al 20% en el 2020. Un 15% de esa poblaci¨®n mayor de 65 a?os desarrolla alguna forma de demencia senil. La enfermedad de Alzheimer es a la vez la demencia m¨¢s frecuente y tambi¨¦n la m¨¢s invalidante, pues en el curso de cinco a diez a?os la persona afectada recorre el camino inverso al que sigui¨® al nacer: va perdiendo todas las facultades intelectuales y psicomotrices en el orden inverso a aquel en que las adquiri¨®, de modo que comienza olvidando los detalles m¨¢s nimios de la vida cotidiana y acaba en posici¨®n fetal, sin saber siquiera comer o hablar. Entre esos dos momentos, la enfermedad sigue un curso de p¨¦rdida progresiva de habilidades y capacidades que convierte la convivencia en un drama personal y familiar. Por eso la Asociaci¨®n Alzheimer de Catalu?a pide m¨¢s recursos para atender a estos enfermos y tambi¨¦n m¨¢s ayudas para las familias que se hacen cargo de ellos. Pese al incremento de recursos sociosanitarios experimentado en los ¨²ltimos a?os, la red asistencial se encuentra totalmente desbordada. Un estudio dirigido por Merc¨¨ Boada, neur¨®loga del hospital de Vall d"Hebron, ha revelado que m¨¢s del 60% de las personas internadas en residencias de ancianos y centros sociosanitarios sufren demencia senil. El estudio, realizado con datos de 1994, ha analizado el estado de 2.142 personas ingresadas en 23 residencias de ancianos dependientes de Bienestar Social. El resultado es que un 66% de los ancianos ingresados estaba afectado por un proceso de deterioro cognitivo y un 46,1% presentaba un cuadro de Alzheimer. La afectaci¨®n era muy severa en el 30,3% de los casos. Pero en la red asistencial no hay plazas suficientes. Por eso la Asociaci¨®n Alzheimer de Catalu?a reclama la ampliaci¨®n de la red asistencial y una atenci¨®n domiciliaria especializada para estos enfermos, con el fin de que puedan quedarse en su casa el m¨¢ximo tiempo posible, pero en condiciones adecuadas. La asociaci¨®n estima que la mejor forma de expresar la solidaridad hacia los enfermos de Alzheimer es ayudando a sus cuidadores. Reclama tambi¨¦n que se ampl¨ªe la red de centros de d¨ªa y la creaci¨®n de los llamados recursos de respiro, que ofrecen descansos peri¨®dicos a las familias.