Clinton pide a los congresistas votar en conciencia sobre la apertura de un proceso de destituci¨®n

El presidente de EEUU, Bill Clinton, pidi¨® ayer a los miembros de la C¨¢mara de Representantes que emitan hoy "un voto de principio y de conciencia" sobre el proceso de impeachment o destituci¨®n. Era el ¨²ltimo llamamiento de Clinton a la serenidad, en la v¨ªspera de un d¨ªa hist¨®rico en el que se da por supuesto que el legislativo ordenar¨¢ iniciar una investigaci¨®n p¨²blica y abierta del presidente por las acusaciones de perjurio y obstrucci¨®n de la justicia que se le imputan en el caso Lewinsky. Los republicanos esperan que entre 25 y 50 dem¨®cratas voten su resoluci¨®n.

Oficiosamente, el vicepresidente Al Gore tambi¨¦n sali¨® ayer a cerrar filas para evitar deserciones entre los dem¨®cratas. Que la C¨¢mara de Representantes va a someter a Clinton a un proceso de impeachment, el tercero en la historia, est¨¢ ya pr¨¢cticamente asumido. Ese ¨®rgano legislativo est¨¢ ahora dominado por 228 republicanos frente a 206 dem¨®cratas, y el de hoy es un voto de mayor¨ªa simple. Pero lo que est¨¢ en juego no es solo una cuesti¨®n aritm¨¦tica, los dem¨®cratas desean transmitir una idea: que este proceso es pol¨ªtico y republicano.A 24 horas del inicio de las deliberaciones en el pleno de la C¨¢mara, la pregunta segu¨ªa siendo doble. Por una parte, cu¨¢ntos de esos diputados dem¨®cratas romper¨¢n filas para votar en contra de Clinton junto a los republicanos. Y por otra, qu¨¦ alcance temporal y tem¨¢tico tendr¨¢ el proceso de impeachment desatado por el fiscal Kenneth Starr y respaldado esta misma semana por el comit¨¦ de asuntos judiciales.

"Lo que me va a pasar est¨¢ ahora en manos de otras personas", afirm¨® ayer Clinton ante un grupo de periodistas en la Casa Blanca. "Y en ¨²ltimo t¨¦rmino, estar¨¢ en manos del pueblo norteamericano el decir claramente cu¨¢l es su parecer". El presidente no quer¨ªa dar la impresi¨®n de estar presionando a los legisladores, sino s¨®lo sugiriendo que los integrantes de la C¨¢mara de Representantes se tomaran un momento de reflexi¨®n en medio de la vor¨¢gine antes de acometer el trabajo para el cual fueron elegidos, y a partir de ah¨ª, "dejar que el pueblo decida".

El nuevo portavoz de la Casa Blanca, Joe Lockhart, dijo que Bill y Hillary Clinton estaban en estrecho contacto con representantes dem¨®cratas, pero en ning¨²n caso tratando de darles instrucciones sobre el voto. "Est¨¢n llamando a gente y presentando su visi¨®n del caso", dijo Lockhart, "y ya hemos dicho que el proceso tiene que ser justo y que no hay nada susceptible de impeachment".

Los votos indecisos

Se estima, sin embargo, que unos entre 25 y 50 representantes dem¨®cratas puedan deso¨ªr la l¨ªnea oficial y votar a favor del proceso de destituci¨®n, reforzando as¨ª todav¨ªa m¨¢s la mayor¨ªa republicana. Sesenta y tres dem¨®cratas votaron a favor de la publicaci¨®n del muy da?ino informe de Kenneth Starr el pasado 11 de septiembre.Dado que Clinton no es especialmente querido en el seno de su propio grupo parlamentario, que se considera traicionado, y que para estos diputados es muy arriesgado pol¨ªticamente seguir defendiendo por encima de todas las sospechas a un jefe que ya les ha mentido en el pasado, es de esperar que las deserciones provoquen un mayor deterioro de la imagen de la presidencia al hacer m¨¢s notable a¨²n el voto a favor. Los representantes dem¨®cratas no quieren arriesgar su propia imagen en un momento tan delicado, cuando el 3 de noviembre se celebrar¨¢n elecciones para renovar la totalidad de esa C¨¢mara.

Los republicanos, por su parte, est¨¢n seguros de que ese d¨ªa lograr¨¢n repetir su mayor¨ªa en el Congreso, y por eso tienen poco que perder en la sesi¨®n de hoy. El otro punto de controversia es si los dem¨®cratas van a poder limitar la investigaci¨®n temporalmente (el 25 de noviembre es una de las fechas que se manejan) y en cuanto a su contenido. A la Casa Blanca le gustar¨ªa que los casos Whitewater, Travelgate y Filegate, que llevan a?os abiertos sin que haya ninguna conclusi¨®n al respecto, quedaran fuera de esta investigaci¨®n.

Pero en ninguno de estos aspectos las previsiones sonr¨ªen al presidente, y el proceso de impeachment casi con toda seguridad no tendr¨¢ limitaciones de este tipo.

Aunque la Casa Blanca no reconoce que haya una campa?a de control de posibles desertores, el diario The Washington Post informa que el vicepresidente Al Gore se estaba dedicando ayer a telefonear personalmente a los diputados m¨¢s cercanos a ¨¦l o a aquellos sobre los que hay m¨¢s dudas respecto a la orientaci¨®n de su voto.