"Liberar un esclavo costaba 3.000 pesetas en 1951 en el S¨¢hara Espa?ol"

El escritor Alberto V¨¢zquez-Figueroa es un aut¨¦ntico fen¨®meno literario. Nacido en Santa Cruz de Tenerife en 1936, V¨¢zquez-Figueroa ha publicado ya m¨¢s de 40 libros y 17 guiones de cine. Entre sus obras destacan Manaos, ?bano, Tuareg y ?frica llora. V¨¢zquez-Figueroa acaba de publicar la novela Le¨®n Bocanegra en la editorial Plaza & Jan¨¦s. El escritor present¨® su libro en Sevilla el pasado martes. Pregunta. Una de las cosas m¨¢s terribles que relata en Le¨®n Bocanegra es la dureza de las minas de sal. En el Imperio Romano enviar a alguien a trabajar a las minas de sal era la peor de las condenas. Respuesta. La sal es important¨ªsima en ?frica. En la ¨¦poca de Le¨®n Bocanegra [siglo XVII] la sal era tan importante como el oro, sobre todo en ?frica central. Esas minas de sal contin¨²an as¨ª hoy en d¨ªa, aunque no de una forma tan brutal. La mayor¨ªa de los esclavos que se siguen raptando en ?frica son llevados a las minas del Chad. Estas minas las maneja una familia egipcia. Para llegar a estas minas te ponen dificultades enormes. Se sabe que all¨ª trabajan esclavos porque si no fuera as¨ª, nadie trabajar¨ªa en esas minas. El viento arrastra la sal a los ojos y deja ciegas a las personas que trabajan all¨ª. P. ?Por qu¨¦ le interesa tanto el tema de la esclavitud? R. Cuando ten¨ªa 11 a?os viv¨ªa en el desierto, en el S¨¢hara. Ten¨ªamos en casa un chico para todo. Cuidaba una especie de granja que ten¨ªamos. Era un negro inmenso. Ten¨ªa algo m¨¢s de 20 a?os. Un d¨ªa me lo encontr¨¦ llorando de alegr¨ªa. Me explic¨® que mi t¨ªo Mario le hab¨ªa prestado las 3.000 pesetas que necesitaba para liberar a la que iba a ser su esposa. Quer¨ªa casarse con una chica, senegalesa como ¨¦l, que era esclava. En 1951 liberar a un esclavo costaba 3.000 pesetas. P. ?Pero hab¨ªa esclavos en el S¨¢hara Espa?ol en 1951? R. S¨ª. Las autoridades espa?olas lo sab¨ªan, pero lo procuraban ignorar. Entre los tuareg y los beduinos del desierto no pod¨ªa existir la esclavitud legalmente. El esclavo pod¨ªa denunciar a las autoridades espa?olas que era esclavo. Entonces el negro se iba libre, pero cuando tropezaba con un jeque de una tribu del desierto, le sacaban los ojos y lo mataban. Luego dec¨ªan que era una maldici¨®n que hab¨ªa acabado con el esclavo liberado. Los jeques ten¨ªan una maf¨ªa para matar a los esclavos que hab¨ªan pedido ser liberados. P. ?Qu¨¦ opina del papel de Espa?a con su colonia en el S¨¢hara? R. Fue una traici¨®n de dos ministros de Franco. Franco se estaba muriendo y no ten¨ªa las riendas. Un par de ministros se dejaron comprar por Hassan II. Se abandon¨® el S¨¢hara en contra de la opini¨®n de los militares, de muchos pol¨ªticos y del pueblo saharaui, que no quer¨ªa caer en las garras marroqu¨ªes.