Meses de audiencias como Nixon

No fue un comentario o una encuesta. Fue una decisi¨®n jur¨ªdica y pol¨ªtica adoptada por los representantes que el pueblo de Estados Unidos eligi¨® democr¨¢ticamente hace dos a?os. En nombre del pueblo, la mayor¨ªa de los miembros de la C¨¢mara de Representantes vot¨® ayer a favor de que Bill Clinton se convierta en el tercer presidente estadounidense sometido a una instrucci¨®n parlamentaria que puede culminar con su destituci¨®n.El pleno vot¨® una resoluci¨®n que "encarga al comit¨¦ de Asuntos Judiciales de investigar a fondo y por completo si existen bases suficientes para que la C¨¢mara de Representantes ejerza su derecho constitucional a procesar para su destituci¨®n (impeachment) a William Jefferson Clinton, presidente de Estados Unidos de Am¨¦rica". Tras las elecciones legislativas del 3 de noviembre, el comit¨¦ comenzar¨¢ con las audiencias p¨²blicas como las que hace cinco lustros se celebraron las del caso Watergate.

La resoluci¨®n aprobada, id¨¦ntica a la de Watergate, autoriza al comit¨¦ a citar e interrogar bajo juramento a todo tipo de testigos y a solicitar pruebas materiales "sin limitaciones". La direcci¨®n de la instrucci¨®n "la ejercer¨¢n conjuntamente" su presidente, el republicano Henry Hyde, y el l¨ªder de la minor¨ªa, el dem¨®crata John Conyers.

Como ocurri¨® en la instrucci¨®n parlamentaria de Watergate, en la que Nixon sufri¨® un repaso general de su conducta, el comit¨¦ podr¨¢ estudiar otros casos de presuntos abusos de poder cometidos por Clinton: Whitewater, el uso de las fichas del FBI (Filegate), financiaci¨®n de la campa?a electoral. Al t¨¦rmino de la instrucci¨®n -que dur¨® siete meses en el caso Watergate-, el comit¨¦ tendr¨¢ que decidir dos asuntos: si las acusaciones contra Clinton est¨¢n fundadas y si entran dentro del campo de los "serios cr¨ªmenes y fechor¨ªas" que permiten que el presidente sea depuesto.

"Serios cr¨ªmenes"

Los padres de la Constituci¨®n estadounidense tomaron en 1787 esa f¨®rmula de "serios cr¨ªmenes y fechor¨ªas" del derecho medieval ingl¨¦s, y de ah¨ª su arca¨ªsmo ling¨¹¨ªstico. La f¨®rmula es abstracta por voluntad de los padres de la Constituci¨®n, que, como se?al¨® a comienzos de los a?os setenta el entonces congresista Gerald Ford, quisieron que fuera la mayor¨ªa del Congreso la que decidiera en cada momento y en funci¨®n del esp¨ªritu de los tiempos qu¨¦ hechos son susceptibles de provocar la ca¨ªda del presidente. Esos hechos no necesariamente tienen que ser delitos. El primer art¨ªculo de impeachment de Nixon le acusaba de "hacer declaraciones p¨²blicas falsas o mentirosas con el prop¨®sito de enga?ar al pueblo de Estados Unidos".