El consejero delegado de Rontealde no se sentar¨¢ en el banquillo por el escape t¨®xico

La Audiencia de Bilbao ha confirmado el procesamiento de tres de los cuatro directivos de la empresa qu¨ªmica Rontealde acusados de un delito ecol¨®gico con resultado de muerte. El auto de apertura de juicio oral levanta la imputaci¨®n al consejero delegado de la empresa de Barakaldo, Manuel Barrenechea, ante la falta de "indicios racionales" de su responsabilidad en el escape t¨®xico ocurrido en 1994. En cambio, estima la "participaci¨®n clara y directa" en los hechos de los directores t¨¦cnico, de producci¨®n y de mantenimiento.

El auto de la Audiencia ha resuelto la ¨²ltima posibilidad que ten¨ªa Rontealde de evitar el juicio contra sus principales responsables, cuya celebraci¨®n se prev¨¦ ahora para la Semana Santa. En noviembre de 1997, un juez proces¨® a los cuatro directivos al apreciar, por primera vez en Espa?a, un delito ecol¨®gico con resultado de muerte. El juez establec¨ªa una relaci¨®n directa entre las emanaciones de di¨®xido de azufre, que super¨® 12 veces los l¨ªmites legales, y el fallecimiento un vecino de la localidad fabril de 70 a?os. Al tiempo, culpaba a Rontealde de m¨²ltiples irregularidades: la operaci¨®n de puesta en marcha de la producci¨®n se hizo sin tener en cuenta las condiciones clim¨¢ticas, el sensor no cumpl¨ªa las prescripciones t¨¦cnicas y no hubo consulta previa a Medio Ambiente. Contra esta resoluci¨®n, la defensa de Rontealde present¨® un recurso que la Audiencia ha estimado s¨®lo en el caso del consejero delegado, Manuel Barrenechea. El tribunal estima que su presencia en el momento del arranque de la producci¨®n de Rontealde "no es indicio racional suficiente para que pueda ser considerado procesado, porque no ten¨ªa conocimiento por raz¨®n de su cargo de la pericia necesaria para interpretar el panel de control". En los otros tres casos, la Audiencia confirma los procesamientos: el del jefe de Producci¨®n, Koldo Iturriarte, porque "da la orden de que se proceda al arranque de la planta sin preaviso que provoca la emisi¨®n en cantidades superiores a las legalmente establecidas"; el del responsable de mantenimiento, Mariano Ruiz, dado que "le correspond¨ªa el control y cuidado del sensor", y el del jefe t¨¦cnico, Jos¨¦ Elizalde, al ser "la persona que verific¨® el proceso de arranque y el que ten¨ªa el control de la operaci¨®n probablemente defectuosa". La Sala desestima que los procesamientos se basen en "meras sospechas", como sosten¨ªa la defensa de Rontealde, sino que "concurren indicios racionales de criminalidad" al existir una emisi¨®n "contraviniendo leyes o reglamentos protectores del medio ambiente. Se ha creado un problema de salud a la persona y es probable la relaci¨®n de causalidad con la muerte de una persona". La plataforma ecologista Erreka, que ejerce la acusaci¨®n particular, mostr¨® ayer su "satisfacci¨®n parcial". "Confirma lo m¨¢s importante, que hay un delito, habr¨¢ juicio y se sentar¨¢n en el banquillo los principales cargos. Sin embargo, se levanta el procesamiento al principal responsable, porque aunque no es t¨¦cnico tiene experiencia en el sector y dict¨® las ¨®rdenes". Por ello, plantear¨¢ de nuevo su procesamiento. Rontealde considera que el auto demuestra "que no se cuestionan las medidas de seguridad y que en todo caso pudo haber un error de manipulaci¨®n".