EEUU batalla otra vez en el Pac¨ªfico

La misi¨®n que la delegaci¨®n de Estados Unidos lleva a la sexta cumbre del Foro de Cooperaci¨®n Econ¨®mica de Asia y el Pac¨ªfico (APEC) es conseguir que los mercados del sureste asi¨¢tico se comprometan a abrir a¨²n m¨¢s sus mercados. En principio, parece de las que resultan imposibles.La reuni¨®n de los jefes de Estado de los 21 pa¨ªses que forman el APEC, que se celebrar¨¢ los pr¨®ximos 17 y 18 de noviembre en Kuala Lumpur (Malaisia), comenzar¨¢ viciada por confrontaciones comerciales y territoriales de vieja data y protestas contra violaciones de derechos humanos nada menos que en el pa¨ªs anfitri¨®n.

La trascendencia de esta sexta cumbre se enmarca en la actual crisis financiera internacional. Entre los pa¨ªses que componen la APEC se hallan potencias pol¨ªticas y comerciales de la talla de Estados Unidos, Canad¨¢, Jap¨®n, China y Rusia, as¨ª como otros importantes mercados desarrollados y emergentes del mundo: Australia, Corea del Sur, M¨¦xico, Hong Kong, Chile, Indonesia, Malaisia, Taiwan, Filipinas, Tailandia, Nueva Zelanda, Singapur, Per¨², Vietnam, Pap¨²a-Nueva Guinea y Brunei. Estos pa¨ªses, en conjunto, representaron casi el 43% del comercio mundial durante el a?o pasado.

La posici¨®n estadounidense busca una mayor apertura general de los mercados asi¨¢ticos y en especial en nueve sectores: pesca, productos forestales transformados, energ¨ªa, telecomunicaciones, equipamiento m¨¦dico, tecnolog¨ªa medioambiental, juguetes y joyer¨ªa. Esta demanda la respaldan con el mismo vigor Canad¨¢ y Australia.

A EEUU le interesa particularmente, debido a que su d¨¦ficit por balanza comercial con Asia se ha duplicado desde que comenz¨® la crisis. En 1997 fue de 15,7 billones de pesetas, para finales de este a?o se prev¨¦ que alcanzar¨¢ 31,5 billones y si la situaci¨®n contin¨²a as¨ª, con Asia compitiendo a base de precios muy bajos y manteniendo sus barreras arancelarias a las importaciones, llegar¨¢ a los 43 billones en el 2000, seg¨²n los c¨¢lculos del Departamento de Comercio estadounidense.

Jap¨®n no cede

Seg¨²n expertos consultados, lo que EEUU pretende chocar¨¢ de frente con la posici¨®n de Jap¨®n, que hasta el momento rechaza discutir cualquier tipo de rebaja de aranceles o liberalizaci¨®n alguna en pesca y productos forestales transformados. El ministro de Comercio japon¨¦s, Kaoru Yosano, ha declarado que la pol¨ªtica econ¨®mica interna de su pa¨ªs hace imposible que se puedan bajar los aranceles sobre importaci¨®n de los productos antes mencionados.Por otra parte, el ministro de Industria y Comercio de Malaisia, Rafidah Aziz, apoy¨® la pol¨ªtica japonesa al manifestar a la agencia Reuters: "Si Jap¨®n no quiere negociar en estos puntos, que as¨ª sea". Y a?adi¨®: "Todo proceso de liberalizaci¨®n debe ser dado paso a paso y debe ser voluntario. Nadie puede esperar conseguir en esta cumbre su objetivo ideal".

El ministro malaisio abri¨® as¨ª el paraguas ante las cr¨ªticas que ya ha recibido y que probablemente se repetir¨¢n durante la cumbre sobre el plan de reactivaci¨®n econ¨®mica malaisio, puesto en marcha el pasado 1 de septiembre, que pr¨¢cticamente ha aislado la econom¨ªa de ese pa¨ªs del mercado financiero mundial. Por ello, para muchos de los expertos es una iron¨ªa que la cumbre que busca una mayor liberalizaci¨®n se celebre en Malaisia. El primer ministro y responsable de la cartera de Econom¨ªa malaisio, Mahathir Mohamad, quien presidir¨¢ la cumbre como anfitri¨®n, es bien conocido por su dura actitud contra una mayor liberalizaci¨®n econ¨®mica.

El embajador John Wolf, coordinador de EEUU ante la APEC, realiz¨® la semana pasada una multiconferencia telef¨®nica en la que destac¨® la importancia de una mayor liberalizaci¨®n del mercado asi¨¢tico para superar la crisis de la regi¨®n. "El Gobierno de EEUU opina que es importante evitar la excesiva interferencia gubernamental o controles r¨ªgidos", subray¨® Wolf, "para no constre?ir el flujo de capital hacia los mercados emergentes".

Wolf asegur¨® que el problema del control de capitales a corto plazo ser¨¢ debatido en la cumbre de Kuala Lumpur y que la soluci¨®n precisa de un cuidadoso estudio y posterior aplicaci¨®n.

Pero de Jap¨®n los asistentes tambi¨¦n esperan que presente el llamado "plan Miyazawa", dise?ado por el equipo del ministro de Econom¨ªa que le ha dado el nombre, para la recuperaci¨®n no s¨®lo de Jap¨®n, sino de toda Asia, a trav¨¦s de fondos de ayuda.

Derechos humanos

Adem¨¢s, el clima de la cumbre ser¨¢ a¨²n m¨¢s tenso debido a las denuncias sobre violaciones de derechos humanos que pesan sobre el Gobierno del pa¨ªs anfitri¨®n. Las denuncias se refieren a la detenci¨®n y encarcelamiento del anterior ministro malaisio de Econom¨ªa, Anwar Ibrahim, acusado de corrupci¨®n, y otros seis cargos. La destituci¨®n y encarcelamiento de Ibrahim se produjo poco despu¨¦s de la aplicaci¨®n del plan de reactivaci¨®n econ¨®mica, al que ¨¦ste se opon¨ªa.En protesta por este caso, el presidente Clinton anunci¨® que no mantendr¨¢ una reuni¨®n a solas con Mahathir. Y la embajada canadiense en Madrid confirm¨® ayer que el primer ministro, Jean Chr¨¦tien, por la misma raz¨®n, tampoco lo har¨¢. Los presidentes de Indonesia y Filipinas tambi¨¦n hab¨ªan manifestado su preocupaci¨®n por el trato dado a Anwar, pero moderaron sus cr¨ªticas. El primer ministro indonesio, Yusuf Habibie, decidi¨® asistir a la cumbre pese a las dudas que manifest¨® previamente, y el presidente filipino, Fidel Ramos, ya no visitar¨¢ a Anwar en la c¨¢rcel, como ten¨ªa previsto. Varios grupos pro derechos humanos han anunciado manifestaciones frente a la sede de la cumbre, cercada por 4.800 polic¨ªas.

China asistir¨¢ molesta y con escaso esp¨ªritu liberalizador.Molesta, porque el Dalai Lama y su campa?a por la autonom¨ªa del T¨ªbet fueron recibidos en Washigton el lunes pasado y por un viaje que tiene programado a Taiwan el secretario de Energ¨ªa estadounidense, Bill Richarson. Adem¨¢s, EEUU ha puesto recientemente en cuarentena productos c¨¢rnicos exportados desde China.

Por si fuera poco, el Gobierno de Jiang Zemin tambi¨¦n est¨¢ enfadado con Filipinas por su reclamaci¨®n de soberan¨ªa sobre las islas Spratly, arrecife rico en gas y petr¨®leo situado en el mar de la China meridional. Malaisia, Vietnam y Brunei tambi¨¦n reclaman las islas.