La negativa de Jap¨®n a suprimir aranceles lleva al fracaso la cumbre del APEC

La negociaci¨®n para acelerar la llamada liberalizaci¨®n anticipada voluntaria de sectores cosech¨® ayer un rotundo fracaso en la cumbre del APEC (Foro de Cooperaci¨®n Econ¨®mica de Asia y el Pac¨ªfico). As¨ª lo anunci¨® el ministro de Comercio Exterior de Canad¨¢, Sergio Marchi, quien atribuy¨® la derrota de las aspiraciones norteamericanas a la negativa de Jap¨®n y otros pa¨ªses a suprimir aranceles en los sectores forestal y pesquero. El escollo que opone Jap¨®n es el compromiso con sus vecinos de entregar 30.000 millones de d¨®lares (4,5 billones de pesetas) para salir de la crisis.

El ministro de Comercio Exterior de Canad¨¢ afirm¨®, al mismo tiempo, que en la regi¨®n del sureste de Asia est¨¢ creciendo un nuevo proteccionismo y a?adi¨® que las propuestas que defienden los pa¨ªses m¨¢s desarrollados para anticipar la liberalizaci¨®n aduanera ser¨¢n planteadas de nuevo en la pr¨®xima cumbre del APEC, el a?o pr¨®ximo en M¨¦xico, o en el marco de las negociaciones multilaterales en la Organizaci¨®n Mundial de Comercio.Sergio Marchi mostr¨® su disgusto por el fracaso de las negociaciones, aunque dijo que "el plan b", trasladar el debate sobre los sectores a liberalizar, como quer¨ªa Jap¨®n, al marco de las negociaciones de la OMC, "es mejor que nada".

El ministro de Exteriores de Tailandia, Surin Pitsuwan, cuyo pa¨ªs presenta al viceprimer ministro, Supachay Panitchpakdi, como candidato a dirigir la OMC, consider¨® que con el aplazamiento de las discusiones "se ha tomado la decisi¨®n m¨¢s acertada y en el momento oportuno".

Su hom¨®logo de Filipinas, Domingo Siazon, explic¨® que no todos los pa¨ªses quer¨ªan participar en el programa de liberalizaci¨®n anticipada voluntaria de sectores e indic¨® que, "desde el principio, M¨¦xico y Chile dijeron que no pod¨ªan seguir el programa".

Clinton, ausente

La reuni¨®n de ministros de Comercio y Asuntos Exteriores de los 21 pa¨ªses miembros es previa a la que celebrar¨¢n los jefes de Estado o de Gobierno a partir de ma?ana, martes.El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, no podr¨¢ comprobar en directo la derrota de los postulados de los pa¨ªses m¨¢s industrializados en la cumbre de Kuala Lumpur. En el ¨²ltimo momento anul¨® su viaje a la capital de Malaisia con el argumento de que deb¨ªa controlar desde Washington el conflicto con Irak. Clinton ser¨¢ sustituido por el vicepresidente, Al Gore.

Ayer, su secretaria de Estado, Madeleine Albright, anunci¨® que Estados Unidos tiene previsto presentar un proyecto de ayuda bilateral que permita acelerar la recuperaci¨®n de las econom¨ªas asi¨¢ticas. Seg¨²n explic¨®, enviar¨¢ un grupo de especialistas a la regi¨®n para estudiar conjuntamente y sobre el terreno las medidas que se necesita acometer con car¨¢cter de urgencia.

La crisis de la regi¨®n ha sido el principal escollo presentado por Jap¨®n para oponerse a levantar los aranceles en dos sectores clave de su econom¨ªa, el forestal y la pesca. Estados Unidos y Canad¨¢, pa¨ªses ambos con fuertes recursos en los dos sectores citados, intentaban a toda costa mejorar su posici¨®n exportadora para compensar la presi¨®n creciente de los productos importados a bajo precio desde Jap¨®n y otros pa¨ªses de Asia.

Las devaluaciones en cadena en el sureste asi¨¢tico y la debilidad de la demanda interna en Jap¨®n han acentuado en los ¨²ltimos meses la avalancha exportadora hacia EEUU, que ve crecer su d¨¦ficit comercial hacia r¨¦cords.

La presi¨®n que ejerci¨® Estados Unidos sobre Jap¨®n y Corea del Sur fue espectacular, seg¨²n el ministro chileno, Jorge Leiva. "Fue algo de lo que a nadie le gusta ser testigo", declar¨®. Pero la negativa japonesa a abrir sus mercados fue secundada por otros pa¨ªses de la zona, ahora m¨¢s preocupados por abordar planes de recuperaci¨®n econ¨®mica que por comprometerse al levantamiento de las barreras aduaneras defensivas de sus alica¨ªdas industrias.

Estados Unidos, Canad¨¢ y Australia fueron los principales impulsores del acuerdo adoptado en la cumbre de Vancouver (Canad¨¢) el a?o pasado, consistente en poner en marcha programas de liberalizaci¨®n comercial voluntaria en los sectores qu¨ªmico, forestal, de equipos m¨¦dicos, energ¨ªa, telecomunicaciones, medioambiental, joyer¨ªa, pesca y juguetes.

El proyecto de crear un espacio comercial com¨²n entre los pa¨ªses de Asia y del Pac¨ªfico supondr¨ªa el 58% del mercado mundial, tras el ingreso en el foro de nuevos pa¨ªses. Desde el s¨¢bado, los pa¨ªses participantes autorizaron la incorporaci¨®n formal al APEC de Rusia, Per¨² y Vietnam.