El espa?ol se incluir¨¢ entre las asignaturas obligatorias de EEUU

El idioma espa?ol, el primer idioma extranjero preferido por los ciudadanos estadounidenses, figurar¨¢ entre las "asignaturas nucleares" o troncales del sistema educativo obligatorio de los Estados Unidos, seg¨²n ha declarado el secretario de Educaci¨®n de ese pa¨ªs, Richard Riley.Este es uno de los objetivos b¨¢sicos de cara al a?o 2000 del Gobierno de Bill Clinton, quien en una reciente intervenci¨®n se?al¨®, seg¨²n Riley que "los ni?os cuya primera lengua no es el espa?ol deber¨ªan aprenderlo".

La promoci¨®n del espa?ol en EEUU y del ingl¨¦s en Espa?a es el objetivo de la visita oficial que estos d¨ªas realiza a Madrid y Barcelona el secretario de Educaci¨®n (equivalente a ministro) de EEUU, quien esta semana firm¨® un acuerdo conjunto con la ministra espa?ola de Educaci¨®n y Cultura, Esperanza Aguirre.

El acuerdo pretende impulsar conjuntamente el desarrollo de programas de ense?anza en lenguas espa?ola e inglesa en ambos pa¨ªses, por lo que se acord¨® celebrar anualmente un seminario en el que participar¨¢n diferentes Estados para facilitar el intercambio de profesores y de alumnos. Para el secretario de Educaci¨®n norteamericano, no existen grandes diferencias entre los sistemas educativos de uno y otro pa¨ªs, ya que el funcionamiento de las escuelas y sus objetivos son similares. "Recomendamos a todos los estados que pongan el list¨®n cada vez m¨¢s alto, ya que hasta ahora no hemos sido demasiado ambiciosos", se?al¨®.

En relaci¨®n a los altos niveles de abandono escolar de las minor¨ªas ¨¦tnicas, como la hispana, Riley coment¨® que "es una preocupaci¨®n important¨ªsima para nosotros la deserci¨®n de muchos estudiantes".

Bill Clinton ha pedido que se cree un grupo de trabajo presidido por el senador californiano Javier Becerro, para elaborar un plan que haga frente a este problema y mitigue el fracaso escolar. La deserci¨®n se asocia a la delincuencia, aunque su nivel en las escuelas de Estados Unidos es "bajo", seg¨²n el secretario de Educaci¨®n, pese a la profusi¨®n de noticias que "destacan m¨¢s la violencia que los logros conseguidos".

"Se ha hecho un estudio -dijo- que demuestra que el 90 por ciento de nuestras escuelas nunca han tenido incidentes violentos, si se entiende disparar un arma o llevarla. Adem¨¢s, donde s¨ª ha habido violencia, s¨®lo se ha producido un incidente en los ¨²ltimos 10 a?os".

Violencia en las aulas

Tras destacar que en el conjunto de los 50 estados americanos s¨®lo se expulsaron a 5.000 estudiantes el a?o pasado, record¨® que existe un programa llamado "Escuelas seguras sin droga", que permite a cada Estado dise?ar un plan para hacer frente a los problemas de drogas o violencia. "Todos los incidentes los hemos tomado en serio, como el ocurrido en Arkansas, donde dos ni?os se dedicaron a disparar indiscriminadamente, con resultados tr¨¢gicos. Pero, repito, son muy poco frencuentes e inesperados".Riley abog¨® por la contrataci¨®n de docentes pertenecientes a minor¨ªas ¨¦tnicas debido al desfase que existe en la actualidad, aunque se?al¨® que se est¨¢ reduciendo desde que animan a los estados a contratar a profesores que pertenecen a minor¨ªas".