Brusco despertar

Espa?a despert¨® bruscamente de su bonito sue?o mundialista. Fue muy ajustado y quiz¨¢ en uno de los partidos que menos cab¨ªa esperar, pero el cansancio empez¨® ya a pasar factura en los momentos l¨ªmite. Tras siete partidos, y cuatro de la segunda fase, Canad¨¢ fue m¨¢s astuto y hasta favorecido por los ¨¢rbitros en jugadas concretas. Pero no hubo disculpa. La selecci¨®n espa?ola tambi¨¦n decidi¨® los dos triunfos contra Jap¨®n, el de Egipto, y el primero contra Corea del Sur, en el quinto y definitivo set. El voleibol en la ¨¦lite est¨¢ muy igualaddo, salvo leves excepciones, y bastante m¨¦rito ha tenido Espa?a al debutar en un Mundial como si hubiera sido un fijo de toda la vida. Ayer, se repitieron bastante m¨¢s los errores por falta de concentraci¨®n, algo bien dif¨ªcil de mantener durante tantos partidos."Alg¨²n d¨ªa ten¨ªamos que perder, pero no por ello vamos a bajar los brazos", dijo el capit¨¢n y brazo rematador Rafa Pascual tras el partido en el que sum¨® 26 puntos m¨¢s en su estad¨ªstica siempre deslumbrante, que le tiene en cabeza como jugador m¨¢s valioso.

Espa?a volvi¨® a empezar muy bien y gan¨® el primer set, 15-11. Pero Canad¨¢ se impuso en el segundo, 15-9 y el cansancio oblig¨® ya al t¨¦cnico Di Pinto a cambiar m¨¢s a menudo el sexteto inicial. La primera clave de la posterior derrota espa?ola, tras ganar con mucho esfuerzo el tercer set, 15-12, fue la p¨¦rdida del cuarto. Cay¨® por 16-14 despu¨¦s de remontar varias desventajas y de llegar al 14-14. As¨ª, de ganar el partido se pas¨® al quinto set, el de la muerte s¨²bita, con tantos en cada jugada. Ganar entonces los de saque propio es fundamental, porque supone, si no se consigue ya punto de saque directo, haber evitado antes los remates rivales con bloqueos o recepciones. Espa?a lleg¨® a tener ventajas de 9-7, 10-8 y 11-9, pero la vista gorda arbitral en los saques canadienses, que muchas veces pisaban en el campo, y la rigurosidad del yugoslavo Jovanovic al pitar una invasi¨®n (pasar al otro lado de la red) de Molt¨®, fueron el principio del fin. Canad¨¢ march¨® ya siempre por delante. "Pita siempre, pero tambi¨¦n para los dem¨¢s equipos", le dijo un enfadado Pascual cuando subi¨® el 12-13 al marcador. Pero los colegiados (que tambi¨¦n perjudicaron ante Jap¨®n), no tuvieron ya la culpa de una mala recepci¨®n de Rodr¨ªguez a un gran saque de Ballard (12-14) y aunque Pascual igual¨® (14-14) con un gran remate y un saque, hubo un bloqueo espa?ol fuera (14-15). Los ¨¢rbitros s¨ª se?alaron un toque de red canadiense a pesar de que el bombazo de Pascual hab¨ªa ido fuera (15-15), Duerden machac¨® en diagonal (15-16), y De la Fuente igual¨® al forzar el bloqueo fuera canadiense (16-16). Pero fue el final. Otra mala recepci¨®n y un remate de Ballard que salv¨® el bloqueo decidieron el 16-18.

A¨²n no hay nada perdido, ni siquiera la aspiraci¨®n a las medallas, pero la cruda realidad es que si se perdi¨® con Canad¨¢, un equipo asequible, el asalto a los dos grandes del grupo de cuartos de final, Cuba y Brasil, se antoja demasiada haza?a. La siguiente clave se producir¨¢ esta noche, cuando a las dos de la madrugada (Sportman¨ªa, en directo), 10 de la ma?ana del martes en Osaka, nuevo escenario de los partidos, la selecci¨®n espa?ola se enfrente a Argentina. El equipo suramericano ha perdido ya dos partidos en esta fase, contra Canad¨¢, precisamente, 3-1, y Bulgaria, a la que aplast¨® Espa?a, 3-2. Pero ayer domin¨® tambi¨¦n sin remisi¨®n a Corea del Sur. En cualquier caso, tambi¨¦n es ganable en teor¨ªa y ello supondr¨ªa asegurar la tercera o cuarta plaza del grupo, que da opci¨®n a disputar la tanda final por los puestos quinto al octavo. Y seguir so?ando con sorprender despu¨¦s, las noches del martes al mi¨¦rcoles y del mi¨¦rcoles a jueves, a cubanos y brasile?os. Al menos, a¨²n queda ilusi¨®n.