La Estaci¨®n de Do?ana ultima un plan para seguir linces por las heces

Un equipo de cient¨ªficos de la Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana est¨¢ ultimando un sistema de detecci¨®n de la presencia de linces ib¨¦ricos a trav¨¦s de la identificaci¨®n de los excrementos de estos felinos en peligro de extinci¨®n, utilizando t¨¦cnicas de an¨¢lisis gen¨¦tico de las heces. El lince ib¨¦rico es muy dif¨ªcil de avistar porque se oculta constantemente entre matorrales, donde su pelaje moteado lo hace casi invisible, por lo que los excrementos constituyen un elemento muy ¨²til para la localizaci¨®n de su presencia.

El coordinador del proyecto, Francisco Palomares, dijo ayer que en un futuro, por los an¨¢lisis gen¨¦ticos de heces, se podr¨ªa llegar a la identificaci¨®n de ejemplares concretos, permitiendo calcular la abundancia de sus poblaciones. Los excrementos del lince ib¨¦rico tienen un aspecto muy similar a los de otros animales silvestres y la mejor forma de saber si pertenecen a esta especie de felinos es analizando el material gen¨¦tico que contienen las heces, donde hay ADN tanto de las presas que hayan ingerido como del propio animal. En tan s¨®lo un mes, el bi¨®logo Jos¨¦ Antonio Godoy, en colaboraci¨®n con los expertos del Centro para la Investigaci¨®n del C¨¢ncer de EEUU y utilizando las tecnolog¨ªas de esta instituci¨®n norteamericana, consigui¨® encontrar un fragmento de ADN caracter¨ªstico del lince de Do?ana que no se encuentra en ning¨²n otro carn¨ªvoro ni felino, como el gato mont¨¦s o el dom¨¦stico. Las muestras de sangre y heces de los felinos del Parque Nacional de Do?ana han servido como base para este estudio, ahora el reto es saber si este fragmento caracter¨ªstico de ADN es igual para toda la especie. Este proyecto, financiado por la Consejer¨ªa de Medio Ambiente, est¨¢ dotado con 15 millones de pesetas y pretende poner en marcha en el plazo de un a?o una t¨¦cnica efectiva para detectar poblaciones de linces. Esta t¨¦cnica permitir¨¢ contrastar la existencia de linces en toda Andaluc¨ªa a partir de un mapa de distribuci¨®n posible que se elaborar¨¢ utilizando un sistema de informaci¨®n geogr¨¢fico. Palomares, que ha participado en las Jornadas sobre el Lince Ib¨¦rico en Andaluc¨ªa que han tenido lugar en Huelva este fin de semana, hizo un llamamiento para que se forme un cuerpo de voluntarios que ayuden a recoger muestras de heces por toda Andaluc¨ªa. La bi¨®loga Ana P¨ªriz, una de las investigadoras de este proyecto, explic¨® que tras identificar el fragmento de ADN caracter¨ªstico del lince, se seleccion¨® una secci¨®n muy peque?a para crear un cebador, un fragmento complementario que se une al ADN del felino y comienza a duplicarlo hasta hacerlo visible a trav¨¦s de una electroforesis. El cebador, de peque?o tama?o debido a que el material gen¨¦tico en los excrementos est¨¢ muy fragmentado, s¨®lo se activa al encontrar el ADN caracter¨ªstico del lince, por lo que se simplifica la identificaci¨®n de las heces de este felino.