Miles de v¨ªctimas permanecen bajo los escombros en las dos provincias asoladas por el terremoto

Colombia amaneci¨® ayer conmovida por la dimensi¨®n del desastre provocado por el fuerte terremoto que sacudi¨® el lunes las regiones centrales del pa¨ªs. Cinco de los 12 municipios de la provincia del Quind¨ªo, entre ellos su capital, Armenia, est¨¢n hechos pedazos. "En el hospital no caben los heridos, no hay vendajes, no hay agua, no hay nada", dijo angustiado el alcalde de La Teibada. Pereira, capital de Risaralda, tambi¨¦n fue duramente golpeada. El balance de muertos es todav¨ªa dif¨ªcil de precisar. La Defensa Civil hablaba ayer por la tarde de casi 600 muertos. Los equipos de rescaten no creen que la cifra baje de 3.000.

"Est¨¢ viva; est¨¢ viva", repiti¨® entre sollozos una mujer cuando se acerc¨® a la camilla que tra¨ªan los socorristas con el cuerpo de su hija de 17 a?os. ?ngela permaneci¨® atrapada durante m¨¢s de 16 horas entre el cemento y el hierro del edificio de cinco pisos en el cual viv¨ªa en Armenia, y que se desplom¨® el lunes a la 13.20 -19.20 hora peninsular espa?ola- cuando el pa¨ªs fue sacudido por un terremoto de 6.2 grados en la escala Ritcher. La abuela y el hermano de esta joven no corrieron con la misma suerte; murieron aplastados.La Defensa Civil, organismo oficial que coordina la emergencia, asegurar¨® ayer por la tarde que los muertos son cerca de 600, los heridos pasan de 3.000 y las edificaciones destrozadas en siete municipios suman 1.970. Las provincias afectadas son Quind¨ªo y Risaralda, a unos 300 kil¨®metros al oeste de Bogot¨¢. Las cuentas de los bomberos y de los organismos que est¨¢n ayudando en las tareas de rescate superan estas cifras. No es dif¨ªcil hacer pron¨®sticos macabros. Viendo las im¨¢genes de destrucci¨®n y considerando la falta de recursos para las labores de rescate, cualquiera imagina que debajo de tantos escombros hay miles de personas enterradas. Los bomberos hablan de m¨¢s de 2.000 muertos.

Solo en Armenia, la ¨²ltima lista de las autoridades locales sumaba ya 850 cad¨¢veres -aunque Defensa Civil no lo ha confirmado- y 2.000 heridos de diversa consideraci¨®n. En Pereira, la cifra de muetos llega a los 40, pero hay decenas de personas bajo los escombros. Las tareas de rescate se han visto dificultadas por todo tipo de factores. La falta de maquinaria pesada, la lluvia, el centenar de r¨¦plicas del terremoto e, incluso, la situaci¨®n de la Polic¨ªa de Armenia -cuyo cuartel se derrumb¨®- y de los bomberos -que perdieron a 15 compa?eros-, han jugado en contra de los ciudadanos enterrados bajo las ruinas.

Crisis sanitaria

La situaci¨®n carcelaria y la situaci¨®n hospitalaria se complic¨® ayer. Varios detenidos se fugaron de los penales y los que no lograron hacerlo se amotinaron. Exigen que los suelten o trasladen, pues temen que las c¨¢rceles se desplomen.Ninguno de los centros hospitalarios de la zona de desastre se salva de la grave crisis que sufren en todo el pa¨ªs las entidades de salud y sus directivas no se cansan de repetir que no pueden con la tragedia. En Armenia los autobuses se acondicionaron como hospitales. Los heridos m¨¢s graves est¨¢n siendo trasladados en helic¨®pteros y aviones militares a Bogot¨¢, Cali y Medell¨ªn. Y surgi¨® ya una nueva emergencia: no hay sitio donde mantener a los muertos ni ata¨²des para enterrar a los que fueron identificados. Hay temor tambi¨¦n a las epidemias. El Gobierno de Andr¨¦s Pastrana declar¨® zona de desatre