Manual del perfecto labrador

?C¨®mo evitar que se desaproveche el abono en los terrenos escarpados? ?Cu¨¢l es el mejor ciclo de cultivos en los terrenos de barbecho? ?Qu¨¦ esti¨¦rcol es el m¨¢s indicado para las leguminosas? Muchos de los 23.000 madrile?os que a¨²n viven de la agricultura encontrar¨¢n sencillas todas estas cuestiones, pero la vacilaci¨®n puede acecharle a cualquiera en un momento dado. Por ello, la Direcci¨®n General de Agricultura y Alimentaci¨®n de la Comunidad de Madrid se ha decidido a elaborar un C¨®digo de buenas pr¨¢cticas agrarias, el primer vadem¨¦cum que edita la Administraci¨®n aut¨®noma sobre el agro y sus peculiaridades. No se trata de que el campesino vaya a las plantaciones con el manual en el bolsillo, como si del cat¨®n se tratase, pero el librillo se ha concebido para que cualquiera pueda salir de dudas cuando se encuentre con alguna dificultad inesperada en su trabajo.El c¨®digo es consecuencia de una directiva de la Uni¨®n Europea, fechada en diciembre de 1991, sobre la protecci¨®n de las aguas contra la contaminaci¨®n por los nitratos de los abonos. Ha pasado bastante tiempo desde aquel imperativo comunitario, pero la Comunidad ha tenido que radiografiar primero toda la orograf¨ªa regional para determinar, ante todo, si exist¨ªa alguna "zona especialmente vulnerable" a estas contaminaciones. Como la respuesta ha sido negativa, el manual se consagra a aportar consejos "sobre la correcta utilizaci¨®n de los medios de producci¨®n y el m¨ªnimo impacto ambiental". Ninguno es de obligado cumplimiento, pero en el ¨¢nimo de los redactores pervive la idea de que todos salen ganando si se atienden estas "elementales consideraciones".

"Para el hombre curtido en el campo, buena parte de las cosas de la gu¨ªa le parecer¨¢n de cultura general", admite el director regional de Agricultura, Adolfo Cazorla. Sin embargo, agrega, ¨¦sta era una oportunidad ¨²nica para plasmar por escrito todo ese caudal de saber que ha pasado, durante siglos, de padres a hijos. Y remacha: "El buen agricultor es, posiblemente, el mejor ecologista. La intuici¨®n y la experiencia le llevan a esperar tres d¨ªas despu¨¦s de la lluvia para no desperdiciar abonos. El manual se limita a plasmar este tipo de cosas en negro sobre blanco, pero tambi¨¦n a alertar sobre ese modelo de campesino joven y rico al que se le va la mano con los fitosanitarios y se convierte en un peligro para el medio ambiente".

Este abec¨¦ del labrador aplicado se divide en una docena de cap¨ªtulos. El texto original ocupa cerca de 40 p¨¢ginas de lectura a veces ¨¢rida y tecnicista. Sin embargo, a la hora de confeccionar los manuales (la primera tirada comprende 2.000 ejemplares) se ha procurado dulcificar los contenidos con esquemas e ilustraciones muy agradecidas para el lector, ya sea experto o profano. Al final quedan consejos como los que siguen:

C¨®mo dosificar el abono. La forma del nitr¨®geno en el abono puede ser n¨ªtrica, amoniacal o ureica, y hay que saber cu¨¢l y en qu¨¦ dosis debe aplicarse en funci¨®n de cada cultivo. Por ejemplo, los vi?edos necesitan nitr¨®geno amoniacal 15 d¨ªas antes de la rotaci¨®n, y con el ma¨ªz se requiere un tratamiento particularmente minucioso: un tercio del abono antes de la siembra, otro tercio cuando la planta alcanza los 25 cent¨ªmetros, y el resto, a partir de los 55 cent¨ªmetros. Importante: las leguminosas dejan nitr¨®geno atmosf¨¦rico en el suelo, lo que viene muy bien como "aporte precoz" para el cultivo siguiente.

C¨®mo fertilizar terrenos inclinados. El labrador debe ingeni¨¢rselas para neutralizar el riesgo de escorrent¨ªa. Y algunos trucos funcionan: enterrar ligeramente los fertilizantes en los suelos desnudos o cubrir con hierba las calles en los cultivos en l¨ªnea.

Rotaciones contra el barbecho. Los procedimientos para reducir las temporadas improductivas en los terrenos con peores condiciones casi parecen ejercicios de combinatoria matem¨¢tica. Los autores recomiendan rotaciones como girasol/ trigo/ ma¨ªz/ repollo, girasol/ cebada/ ma¨ªz/ coliflor, trigo/ patata/ cebada/ mel¨®n o cebada/ lechuga o coliflor/ ma¨ªz.

Cuidado con los cursos de agua. El agricultor ha de ser muy minucioso si trabaja cerca de puntos con agua potable. La petici¨®n del vadem¨¦cum es ¨¦sta: "Los desechos org¨¢nicos no deben aplicarse a menos de 35 metros de una fuente, pozo o perforaci¨®n que suministre agua para el consumo humano o se vaya a usar en las salas de orde?o".