El hombre que triunf¨® con el riesgo

Con ¨¦l, el Ajax se convirti¨® en el mejor equipo de los setenta y gan¨® tres Copas de Europa; con ¨¦l, el Bar?a gan¨® en 1974 su primera Liga despu¨¦s de 14 a?os; con ¨¦l, la selecci¨®n holandesa lleg¨® a su primera final en un Mundial; con ¨¦l como entrenador, el Ajax volvi¨® a ganar un t¨ªtulo europeo, el de la Recopa, en 1987; y con ¨¦l en el banquillo del Camp Nou, el Bar?a rompi¨® con su propensi¨®n al derrotismo y acab¨® encadenando cuatro Ligas consecutivas y su ¨²nica Copa de Europa. Johan Cruyff tiene tanta suerte que la da por descontada. Siempre ha estado convencido de que hay que ser optimista y buscar el lado positivo y pragm¨¢tico de las cosas. Pero no han faltado espinas en su camino. Su padre muri¨® cuando ¨¦l ten¨ªa 12 a?os. A su madre no le qued¨® m¨¢s remedio que vender la tienda de frutas y verduras de la que hab¨ªa vivido hasta entonces la familia. Y ¨¦l tuvo que arrimar el hombro con su ¨²nico hermano, dos a?os mayor, para salir adelante. Ya por entonces su ¨ªdolo era Di Stefano, pero no sabe a¨²n muy bien por qu¨¦ simpatizaba m¨¢s con el Bar?a que con el Madrid. Su casa estaba muy cerca del estadio del Ajax, club en el que ingres¨® a los 10 a?os y con el que debut¨® en Primera Divisi¨®n siete a?os m¨¢s tarde. La llegada del Ajax a la final de 1969 supuso una revoluci¨®n en el f¨²tbol europeo, a pesar de que fue goleado (4-1) por el Milan en partido disputado en el Bernab¨¦u. Fue el aviso de lo que se avecinaba, tres t¨ªtulos: ante el Panathinaikos en 1971, ante el Inter en 1972 y ante el Juventus en 1973. Se dijo de aqu¨¦l que era un f¨²tbol total, que se hizo extensible a la selecci¨®n holandesa.Los jugadores intercambiaban constantemente sus posiciones y empezaron a esbozarse tres conceptos que con el tiempo se han ido perfeccionando: la t¨¢ctica del fuera de juego; la presi¨®n, aunque ni mucho menos tan asfixiante como la que puso en pr¨¢ctica el Milan de Arrigo Sacchi; y la posesi¨®n del bal¨®n, aunque sin la especulaci¨®n que tantos ¨¦xitos le dio al Bayern.

Varios de estos conceptos los implant¨® Rinus Michels en el Barcelona que gan¨® la Liga 19731974 con Cruyff como estrella. Su ¨¦xito en el Bar?a fue fulgurante. Debut¨® en la Liga contra el Granada el 28 de octubre de 1973, despu¨¦s de que el Bar?a pagara al Ajax 63 millones de pesetas y a ¨¦l 57 millones, una barbaridad entonces. Y marc¨® un hito capitaneando al equipo que gan¨® por un hist¨®rico 05 en el Bernab¨¦u.

Aqu¨¦lla fue su mejor temporada. El Bar?a era pen¨²ltimo y acab¨® remontando hasta conquistar el t¨ªtulo. Despu¨¦s, Cruyff caus¨® sensaci¨®n al amparo de su p¨²blico en el Camp Nou, pero se le reproch¨® que huyera del ¨¢rea y se limitara a tirar faltas, botar c¨®rneres y lanzar saques de banda cuando actuaba como visitante.

Fue siempre un p¨ªcaro. Hace trampas en el domin¨® y hasta en el golf, el deporte que m¨¢s practica tras su retirada, y ten¨ªa tan camelado a Papi Anguera, el entra?able utillero azulgrana de entonces, que siempre le tocaban la mejor habitaci¨®n y la mejor mesa.

Otra espina: en su ¨¦poca como jugador del Bar?a no tuvo fortuna con los negocios y acab¨® casi arruinado.

A los 38 a?os inici¨® su carrera como t¨¦cnico en las filas del Ajax. "Mi intenci¨®n es volver al verdadero f¨²tbol de ataque, con tres puntas y sin libre; o sea, s¨®lo tres defensas, para ganar as¨ª un refuerzo en el centro del campo", explic¨® por entonces. En su primer a?o como entrenador azulgrana, 1988, dej¨® bien claras sus intenciones: "Quiero que un d¨ªa conozcan al Bar?a no por su camiseta, sino por su estilo. Aqu¨ª hay que atacar y atacar, y los jugadores del club deben crecer sabiendo que, por su calidad, han de acostumbrarse a un estilo arriesgado".

Cruyff dio preeminencia a la posesi¨®n de bal¨®n, pero con una velocidad de circulaci¨®n que precisaba una depurada t¨¦cnica de todos y cada uno de los jugadores y una sincronizaci¨®n perfecta. E intent¨® imponer una defensa de tres, con un medio centro m¨¢s adelantado Guardiola, si bien muchas veces acab¨® jugando con una defensa de cuatro.

Ya siendo jugador, fumaba al menos un paquete diario de cigarrillos Camel sin filtro. En febrero de 1991 fue sometido a una operaci¨®n urgente de coraz¨®n. Se le implantaron dos by pass desv¨ªos coronarios y sustituy¨® con chupa-chups su afici¨®n compulsiva por el tabaco.

Como t¨¦cnico, Cruyff vivi¨® una etapa tan brillante como mal concluida cuando el 18 de mayo de 1996 fue destituido. Se abri¨® entonces una herida con el presidente del club, Josep Llu¨ªs N¨²?ez, que tuvo derivaciones en los tribunales de justicia. Despu¨¦s de aquello el coraz¨®n le dio un nuevo susto en diciembre de 1997, no ha vuelto a dirigir a ning¨²n equipo m¨¢s, pero ahora no descarta su vuelta a la cancha.