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Cruyff fue un jugador maravilloso, genial, inteligent¨ªsimo y con un cambio de ritmo infernal. Su pasmosa aptitud para hacer f¨¢cil lo m¨¢s dif¨ªcil quiz¨¢ se deba a que pose¨ªa un sexto sentido que le hac¨ªa actuar en el momento exacto y de manera r¨¢pida, inesperada e ingeniosa.Venimos discutiendo sobre qui¨¦n ha sido el mejor jugador del Siglo. Para la gran mayor¨ªa, Di St¨¦fano, Pel¨¦, Cruyff y Maradona son los mejores -nosotros no nos olvidamos de Puskas-, pero, ?qui¨¦n ha sido el n¨²mero uno?

Mientras que Pel¨¦ y Maradona ten¨ªan un juego personal, caracter¨ªstico, diferente, Di St¨¦fano y Cruyff conceb¨ªan un juego muy semejante, y nunca permanec¨ªan callados durante los encuentros. Hablaban y gritaban sin cesar, y lo mismo se dirig¨ªan a los compa?eros que a los ¨¢rbitros, adversarios o p¨²blicos. Otra caracter¨ªstica de ambos era su ansia de mando y su af¨¢n de victoria. Quiz¨¢ la diferencia a favor de Di St¨¦fano est¨¦ en que era mucho m¨¢s polivalente, gracias a su poderosa resistencia. Pero Cruyff super¨® a todos en su conocimiento del juego, en el dominio de su "l¨®gica". Es elocuente que el entrenador Kovacs le regalara un cuadro cuando sali¨® del Ajax con esta dedicatoria: "Al mejor jugador t¨¢ctico del Mundo".

Esta gran maestr¨ªa t¨¢ctica le convirti¨® luego en un gran entrenador. Quiz¨¢ en el mejor. Pocos t¨¦cnicos tienen un palmar¨¦s como el de Johan. Pero los t¨ªtulos, siendo tan importantes, no son lo m¨¢s valioso de Cruyff. Para nosotros existen cosas superiores:

1. Su forma de concebir el f¨²tbol impuso un estilo admirado en todo el mundo. Quit¨® a un defensa y coloc¨® a tres delanteros haciendo renacer a los extremos que pisaban casi la cal de las bandas, con lo cual recobr¨® uno de los principios esenciales del juego ofensivo: formar un amplio frente de ataque a todo lo ancho del campo. El equipo atacaba constantemente, pero sin prisas, con paciencia -toque, toque, toque-, buscando el momento de acelerar el juego y plantarse ante la puerta adversaria. As¨ª se gest¨® el Equipo de Ensue?o.

2. Como hab¨ªa hecho en el Ajax -Van Basten, Bergkamp, Rijkaard...-, tambi¨¦n en el Bar?a sac¨® a chicos de la cantera -Milla, Guardiola, Iv¨¢n de la Pe?a, ?scar, Roger, Celades...-, demostrando que para lograr un gran equipo deben convivir la experiencia y la juventud, la calidad y la ilusi¨®n. Igualmente demostr¨® que s¨®lo los chicos formados dentro del club pueden identificarse con sus colores.

3. Tambi¨¦n ha logrado que hoy en Espa?a se ame el "f¨²tbol-f¨²tbol". Cuando lleg¨® como entrenador, s¨®lo se conceb¨ªan la destrucci¨®n, la violencia y los puntos. Estos planteamientos realmente mezquinos y basados en la equ¨ªvoca creencia de que era lo ¨²nico que garantizaba buenos resultados, gracias a Cruyff sufrieron un dur¨ªsimo golpe que ojal¨¢ fuera definitivo.

Tras realizar como jugador y entrenador en el Bar?a una labor tan extraordinaria, seguro que ustedes piensan que sigue en el club como m¨¢ximo responsable t¨¦cnico y que se le ha erigido una estatua. Pues no. Le enviaron a casa.

Pero igual que el ¨¢rbol tras los fuertes y duros fr¨ªos tiene otra reconfortante primavera, llegar¨¢ un d¨ªa en que Johan vuelva al Bar?a para deleitar, ilusionar y ense?ar a sus futbolistas y seguidores. Y cuando llegue ese gran d¨ªa del retorno, nosotros desde alg¨²n lugar le observaremos embelesados. Mientras, seguiremos musitando: "Gracias, muchas gracias, Johan".

Laureano Ruiz fue entrenador del Bar?a cuando Cruyff jugaba en el equipo.