Tres a?os rozando el sue?o

La haza?a de Bertrand Piccard y Brian Jones culmina una larga serie de intentos con presupuestos millonarios en los ¨²ltimos tres a?os. El norteamericano Steve Fossett y el brit¨¢nico Richard Branson fracasaron hasta cuatro veces. Los globos, sin embargo, antes de su papel deportivo, tuvieron hist¨®ricamente una funci¨®n cient¨ªfica y militar (desde la guerra civil norteamericana hasta las dos guerras mundiales). El 4 junio de 1783 los dos hermanos franceses Joseph y Jacques Etienne Montgolfier volaron por primera vez, con aire caliente, 10 minutos en Annonay cerca de Ly¨®n, poco m¨¢s de kil¨®metro y medio. Ya con hidr¨®geno, ese mismo a?o subi¨® otro franc¨¦s J.A.C. Charles, y en 1784, John Jeffries, m¨¦dico norteamericano, pas¨® el canal de la Mancha.1996. El 8 de enero, Fossett, sali¨® de Dakota del Sur (EEUU) y debi¨® aterrizar a los dos d¨ªas en un lago helado de Nueva Brunswick (Canad¨¢). 1997. El 7 de enero, el Virgin Global Challenger del brit¨¢nico Richard Branson, parti¨® de Marruecos y acab¨® en el desierto de Argelia el 8. Ya hab¨ªa fracsado otra vez y la faltar¨ªan dos m¨¢s, la ¨²ltima junto a Fossett. El d¨ªa 13 sali¨® de nuevo de San Louis (Missouri) Steve Fossett, que fracas¨® el 19 al norte de la India, pero logr¨® r¨¦cords de distancia y permanencia.

1998. El 1 de enero, el J.Renee del norteamericano Kevin Uliassi parti¨® de Loves Park (Illinois), pero apenas vol¨® tres horas.] El d¨ªa 9, el Global Hilton de los norteamericanos Dick Rutan y David Melton dur¨® dos desde su despegue en Albuquerque (Nuevo M¨¦xico). El 7 de agosto, Steve Fossett, en su cuarto intento, esta vez junto a Branson, salieron de Mendoza (Argentina) y batieron r¨¦cords, pero el 16 de agosto acabaron en Hawaii. 1999. El 17 de febrero, el Cable and Wireless de los brit¨¢nicos Colin Prescott y Andy Elson, despeg¨® de Almer¨ªa y super¨® a Fossett y Branson, pero acab¨® en el Pac¨ªfico, a 100 kil¨®metros de las costas de Jap¨®n, el 7 de marzo.