El mayor periodo de expansi¨®n econ¨®mica

Wall Street acogi¨® sin sobresaltos el hecho de que Lawrence Summers vaya a ser el continuador de la pol¨ªtica econ¨®mica de Robert Rubin, que ha producido el periodo de mayor expansi¨®n econ¨®mica en la historia reciente de Estados Unidos. Rubin y el presidente de la Reserva Federal de EEUU, Alan Greenspan, son considerados los arquitectos del mayor auge econ¨®mico del pa¨ªs en tiempos de paz.La pol¨ªtica econ¨®mica de Rubin, un hombre del mercado de capitales y procrive a la apertura de todos los pa¨ªses, culmin¨® con un inesperado super¨¢vit presupuestario de 70.000 millones de d¨®lares (10,7 billones de pesetas, 64.789 millones de euros) en el a?o fiscal de 1998, el primero desde 1969, y, seg¨²n han pronosticado los economistas, el comienzo de un ciclo de varios a?os en los que las arcas p¨²blicas de EEUU ingresar¨¢n m¨¢s de lo que gastar¨¢n. En esas circunstancias, este a?o podr¨ªa marcar el r¨¦cord de expansi¨®n econ¨®mica de EEUU. Durante los tres ¨²ltimos a?os, el producto interior bruto (PIB) de la primera econom¨ªa del planeta ha crecido a un promedio del 3,9% anual cada trimestre, la tasa de crecimiento m¨¢s alta desde 1984, e incluso alcanz¨® un crecimiento del 4,5% anual durante el primer trimestre de 1999. Por su parte, el desempleo se situ¨® en un 4,3% en abril, lo que representa el menor porcentaje de paro en 29 a?os. El nivel de inflaci¨®n es el m¨¢s bajo desde 1986.

Transici¨®n

La mala noticia de la renuncia de Rubin fue compensada ayer por las ¨²ltimas estad¨ªsticas sobre productividad. El incremento de productividad de las empresas estadounidenses en el primer trimestre del a?o fue del 4%.La Casa Blanca expres¨® ayer su deseo de que la transici¨®n al frente de su pol¨ªtica econ¨®mica no repercuta en los mercados de valores, pero era consciente de que Summers no cuenta con el mismo apoyo y credibilidad que su predecesor. Summers se enfrenta a cierta oposici¨®n por parte de los legisladores republicanos en el Congreso, quienes le creen m¨¢s intervencionista y menos orientado hacia la bolsa de valores que Rubin. Asimismo, la personalidad poco diplom¨¢tica de Summers le ha ganado enemigos durante sus cuatro a?os como secretario adjunto del tesoro.

Summers, de 44 a?os de edad, proviene de una familia de economistas destacados (su t¨ªo, Paul Samuelson, recibi¨® un premio Nobel de econom¨ªa). Estudi¨® en el Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT) y en Harvard, y, cuando ten¨ªa tan solo 28 a?os, se convirti¨® en el profesor m¨¢s joven en la historia de Harvard.