Un cultivo bajo sospecha

El lino fue un cultivo tradicional durante el pasado siglo, con unas superficies medias en torno a las 50.000 hect¨¢reas. La utilizaci¨®n de fibras sint¨¦ticas hizo que en los a?os setenta desaparecieran sus siembras. Aunque la regulaci¨®n comunitaria para la potenciaci¨®n de su cultivo data del a?o 1970, la realidad es que en Espa?a no reapareci¨® hasta la campa?a 1993-94.La primera petici¨®n para la siembra de este cultivo con ayuda comunitaria de unas 120.000 pesetas por hect¨¢rea se produjo en Soria para una superficie de 186 hect¨¢reas, con una subvenci¨®n de 23,5 millones.

Sin embargo, a la sombra de esta ayuda, mucho m¨¢s elevada que las existentes para otras producciones de herb¨¢ceos, las siembras del lino se extendieron como la p¨®lvora en Castilla-La Mancha, donde esta campa?a hay unas 36.000 hect¨¢reas; en Castilla y Le¨®n, 30.000 hect¨¢reas; en Extremadura, 9.600 hect¨¢reas; en Arag¨®n, 8.800 hect¨¢reas, y cifras m¨¢s reducidas en zonas como Andaluc¨ªa, Madrid, Navarra o La Rioja.

Esta evoluci¨®n del cultivo ha supuesto pasar de los 23,5 millones de pesetas pagados en el primer a?o a los casi 10.000 millones de pesetas previstos para esta campa?a.

Este resurgir, al hilo de las subvenciones, estuvo impulsado por los agricultores profesionales m¨¢s agresivos, que buscaban cultivos alternativos al cereal en secano, y por t¨¦cnicos avezados en el logro de ayudas comunitarias.

Al hilo de ese incremento de las superficies de siembra fueron naciendo tambi¨¦n empresas de transformaci¨®n donde entregar la materia prima, obtener la fibra y justificar el cultivo.

El lino es una producci¨®n con posibilidad de sembrarse en regad¨ªo o en secanos frescos. El espectacular crecimiento de las superficies de siembra hizo que desde la UE se exigieran una serie de condiciones m¨ªnimas para su cultivo, como el tener suscrito un contrato con una planta transformadora, el uso de 100 kilos de semilla por hect¨¢rea, justificar una producci¨®n de paja m¨ªnima de 1.000 kilos por hect¨¢rea o dejar un rastrojo con 10 cent¨ªmetros de altura. Estas exigencias se reforzaron en algunas comunidades aut¨®nomas como Castilla-La Mancha, que ha prohibido sembrar lino dos a?os seguidos. Este a?o, en esa misma l¨ªnea, para acceder a la ayuda se requiere que se recojan 1.500 kilos de paja por hect¨¢rea.

Antes de 1997 no hab¨ªa que justificar nada en torno al cultivo. Ahora hay que hacerlo. Pero si un agricultor no recoge o entrega menos de 1.000 kilos, existe la posibilidad de que la industria a quien ha comprado la semilla cara haga un ajuste entre las entregas de los agricultores para que todos tengan ese rendimiento m¨ªnimo. Si la propia empresa maneja miles de hect¨¢reas de cultivo, las compensaciones son mucho m¨¢s f¨¢ciles.

En el caso del cultivo del lino, a diferencia de otras producciones agrarias, surge otra duda que se plantean los responsables de Castilla-La Mancha. ?Para qu¨¦ sirve ese lino recogido y entregado? La realidad es que las producciones transformadas no tienen en este momento muchas salidas. En teor¨ªa se puede utilizar para papeler¨ªa, estopas, mezclas con algod¨®n, aislamientos... En la pr¨¢ctica faltan usos. A pesar de una producci¨®n de 100.000 toneladas de lino en paja, que podr¨ªan equivaler a entre 20.000 y 25.000 toneladas de fibra, Espa?a importa unas 14.000 toneladas. No hay exportaciones significativas. El lino tiene dif¨ªcil salida, y en muchos casos la paja transformada vuelve al agricultor, que la abandona .