Los precios se reducen al 2,2% en mayo por los alimentos y las medidas del Gobierno

El ¨ªndice de precios al consumo (IPC) del pasado mes de mayo ha servido en bandeja al Gobierno un buen dato para sus argumentos electorales. Seg¨²n public¨® ayer el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), en mayo respecto de abril los precios no variaron y la tasa de los ¨²ltimos 12 meses baj¨® dos d¨¦cimas, hasta el 2,2%.

La mayor parte del m¨¦rito hay que atribuirlo a los alimentos (-0,3% en junio), y en menor medida, a las medidas contra la inflaci¨®n adoptadas por el Gobierno el pasado 16 de abril. ?stas afectaron, sobre todo, a los precios energ¨¦ticos, que registraron una subida de una d¨¦cima en mayo, con la misma variaci¨®n en los ¨²ltimos 12 meses.

El ascenso responde a la evoluci¨®n de los precios del petr¨®leo, ya que, pese a bajar dos d¨®lares en mayo, se situaron muy por encima (unos 16 d¨®lares) del nivel alcanzado a finales de 1998 (cerca de 10 d¨®lares). El problema para conseguir mayores avances en los precios de la energ¨ªa es que el pasado a?o bajaron un 6,6%.

Otros productos energ¨¦ticos, como gas ciudad, butano y electricidad en el cap¨ªtulo de vivienda, bajaron medio punto en mayo, lo que responder¨ªa a las medidas del Gobierno. La rebaja del recibo de la luz fue del 1,5%, en tanto que para el gas ciudad y butano se estableci¨® un 2%.

Efecto limitado

En el sector servicios, las medidas del Gobierno han tenido un efecto tambi¨¦n limitado. Este grupo de productos subi¨® dos d¨¦cimas en junio, una d¨¦cima menos que en el mismo mes del a?o anterior, y su variaci¨®n de los ¨²ltimos 12 meses ha sido del 3,4%, dos d¨¦cimas por debajo de abril. La principal de estas medidas fue la rebaja de los aranceles de los notarios y registradores de la propiedad (un 25%) y de las tarifas telef¨®nicas (entre un 10% y un 12% para las llamadas no locales). La relativa moderaci¨®n en los precios de los servicios en mayo respondi¨® a este cap¨ªtulo de comunicaciones, y tambi¨¦n al transporte y la ense?anza. Por el contrario, subieron el alquiler de vivienda (0,4%) y los servicios m¨¦dicos (0,3%).

Con estos resultados, el Ministerio de Econom¨ªa lanz¨® ayer las campanas al vuelo, y calific¨® de "muy satisfactorio" el resultado de mayo. En un comunicado, Econom¨ªa atribuye "el cambio de tendencia de la inflaci¨®n" a las medidas recientemente adoptadas, y, en un alarde de premonici¨®n, da por superada la sequ¨ªa de los ¨²ltimos meses y las tensiones en los precios del petr¨®leo.

Tambi¨¦n augura ascensos en los precios en los pa¨ªses del euro, por la mejora de la situaci¨®n econ¨®mica en la zona, "con la mejora consiguiente de la posici¨®n relativa espa?ola". Ayer se conoci¨®, sin embargo, que el IPC en Francia se mantuvo estable en mayo, con una variaci¨®n del 0,4% en los ¨²ltimos 12 meses. En abril, ¨²ltimo dato publicado, el diferencial de inflaci¨®n de Espa?a con respecto a la zona euro se elev¨® a 1,2 puntos.

El vicepresidente segundo y ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, se?al¨® al respecto que la econom¨ªa espa?ola "crece a unos ritmos sustancialmente superiores a la media europea", y que la demanda interna y la creaci¨®n de empleo son las m¨¢s altas de Europa. A?adi¨® que las medidas adoptadas por el Gobierno "han comenzado a dar sus frutos", y equipar¨® la pol¨ªtica econ¨®mica del Gobierno de Aznar a la del Reino Unido y Alemania.

El Ministerio de Econom¨ªa da as¨ª por conseguido que la inflaci¨®n se sit¨²e a finales de a?o "por debajo del 2%", el l¨ªmite m¨¢ximo establecido por el Banco Central Europeo (BCE) para los pa¨ªses del euro. El objetivo se?alado en los Presupuestos es el 1,8%, y hasta el mes de mayo se acumula un 1,2%. El pasado a?o acab¨® en un m¨ªnimo hist¨®rico del 1,4%, y en mayo se alcanz¨® el 2%; es decir, dos d¨¦cimas menos que en mayo de este a?o (2,2%).

Baja la patata

A¨²n queda, por tanto, un cierto camino por recorrer, ya que el buen dato de mayo responde en su mayor parte a la evoluci¨®n de los precios de los alimentos (-0,3%), cuyo peso en el IPC es de casi el 30%. En especial, a un cap¨ªtulo tan aleatorio como es el de los alimentos frescos, que bajaron nueve d¨¦cimas en mayo respecto de abril. Dentro de ¨¦stos destaca el descenso del 13,2% en el precio de la patata y del 1,4% en el del cordero y los huevos. En cuanto a la patata, las importaciones de choque decididas por el Gobierno son seguramente la causa. Por el contrario, subieron los precios de las frutas frescas (1,2%) debido al inicio de la temporada de verano. Los alimentos elaborados subieron una d¨¦cima a causa, sobre todo, del aumento (2,2%) en el precio del aceite.

Los componentes m¨¢s estables del IPC tambi¨¦n han contribuido, aunque menos, al buen dato de mayo. Adem¨¢s de reducirse dos d¨¦cimas la variaci¨®n anual en los precios de los servicios (hasta el 3,4%), los correspondientes a los bienes industriales no energ¨¦ticos no variaron y se redujeron una d¨¦cima respecto a mayo de 1998, hasta el 1,5%.

Debido a esto, la denominada inflaci¨®n subyacente (una vez descontados los precios de los alimentos frescos y de la energ¨ªa) se elev¨® una d¨¦cima en mayo, cuando en ese mismo mes del pasado a?o subi¨® dos. La tasa interanual (sobre mayo de 1998) se mantiene en el 2,5%, como en abril, pero su diferencial con respecto al ¨ªndice general se ampl¨ªa a tres d¨¦cimas, dos m¨¢s que en abril.