"No nos conformamos con esto"

BALONCESTO Campeonato de EuropaAlberto Herreros, el capit¨¢n, la estrella y el catalizador del equipo espa?ol, se quit¨® ayer un enorme peso de encima. Y por eso acab¨® celebrando la victoria en medio de un mar de l¨¢grimas, liberando la tremenda tensi¨®n acumulada durante a?os, abrazado a Angulo, a Reyes, al seleccionador, Lolo Sainz; a todos. Fue su gran noche, la gran noche del baloncesto espa?ol. Vuelve Espa?a a estar en semifinales, vuelve la selecci¨®n a estar clasificada para unos Juegos Ol¨ªmpicos, los del a?o pr¨®ximo en Sidney, despu¨¦s de haberse perdido los anteriores, los de 1996 en Atlanta. El de ayer fue un triunfo de consecuencias extraordinariamente positivas para el baloncesto espa?ol. Est¨¢ de nuevo entre los grandes. En unas semifinales. Con Francia, el equipo anfitri¨®n. Con Yugoslavia, el dream team del baloncesto europeo, el campe¨®n de todo, de Europa y del Mundo. Y con Italia, el equipo que vuelve por donde sol¨ªa, en las posiciones que dan derecho a medalla. Y, sin embargo, Herreros quiere m¨¢s: "No nos conformamos", dec¨ªa radiante en la sala de prensa del enorme pabell¨®n de Bercy, en Par¨ªs. Pero Herreros tiene tiempo para pensar en lo m¨¢s inmediato y en observar el triunfo de ayer sobre Lituania tambi¨¦n en perspectiva: "?Ojal¨¢ esto abra una nueva etapa! Hemos pasado muchos a?os de decepciones y de frustraciones. El camino ha sido muy duro y hemos recibido muchos palos. Pero ahora todo eso me parece que ha valido la pena". En cuanto al partido de ayer, en el que de nuevo volvi¨® a ser el m¨¢ximo anotador con 28 puntos, con una extraordinaria de 10 canastas sobre 17 lanzamientos, incluidos 3 de 6 triples, adem¨¢s de 5 de 6 tiros libres, Herreros admiti¨®: "Todo nos ha salido redondo. Sab¨ªamos que si ¨¦ramos capaces de parar a Sabonis ellos iban a tener muchos problemas. Luego ellos han tenido mucho acierto en una serie de triples, pero hemos sabido superarlo y hemos acertado en las jugadas finales".

Lolo Sainz, seleccionador espa?ol desde que sustituy¨® a Antonio D¨ªaz Miguel despu¨¦s del fracaso espa?ol en los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona en 1992, fue uno de los que m¨¢s disfrutaron ayer con el triunfo espa?ol. Por fin consigui¨® quitarse de encima el fatalismo incubado en repetidos fracasos en los partidos de cuartos de final. De hecho, Sainz admiti¨® que todo el equipo estaba, antes del partido de ayer, con la moral un tanto deca¨ªda. "Los jugadores estaban tristes", lleg¨® a comentar el seleccionador. Y es que la selecci¨®n no hab¨ªa ofrecido un juego acorde a sus posibilidades y se hab¨ªa clasificado con muchos apuros en el primer grupo, que disput¨® en Clermont Ferrand, y en el segundo, en Pau, en el que tuvo que esperar al ¨²ltimo minuto del ¨²ltimo partido entre Francia y Eslovenia -acabaron perdiendo los eslovenos despu¨¦s de haber llegado a dominar por 19 puntos- para saber si iba a poder disputar los cuartos de final o bien ten¨ªa que regresar a Espa?a.

"Ha sido la noche m¨¢s feliz desde que estoy en el cargo de seleccionador", manifest¨® Sainz. "Los jugadores han demostrado que tienen un enorme coraz¨®n y se merec¨ªan un triunfo as¨ª". Y subray¨® en un par de ocasiones: "No son nada fr¨ªvolos". Sobre el partido de hoy ante Francia, Sainz ya avis¨®: "No va a ser s¨®lo una fiesta. Vamos a salir a ganarlo".

Javier Imbroda, ayudante de Lolo Sainz, ofrece algunas pinceladas sobre los franceses: "Es un equipo muy f¨ªsico, con buenos tiradores, aunque algo irregulares, y que va mucho al rebote de ataque; en ocasiones, hasta con tres o cuatro jugadores". Y Sainz ofrece la receta: "Vamos a necesitar explotar al m¨¢ximo un factor muy propio de nuestro juego, que es correr. Si conseguimos reforzar nuestro rebote defensivo, esta forma de jugar nos puede dar resultado"