Una tragedia que se repite

India, donde se registra una media de 124 v¨ªctimas mortales cada a?o en accidentes ferroviarios, encabeza la clasificaci¨®n mundial en estos desastres. Fue tambi¨¦n en este pa¨ªs donde se produjo la tragedia m¨¢s grave de este tipo ocurrida hasta la fecha, cuando unas dos mil personas murieron en junio de 1981 al precipitarse al r¨ªo Kosi, en el Estado de Bihar, al noreste del pa¨ªs, siete de los nueve vagones abarrotados de un tren por no atropellar a una vaca (animal sagrado en India). Este tren, que al parecer ten¨ªa capacidad para 500 viajeros, estaba completamente saturado y llevaba personas no s¨®lo en su interior, sino tambi¨¦n colgando de ventanas y puertas y sobre el techo. Esta pr¨¢ctica es habitual en los vagones de segunda clase y contribuye a que el n¨²mero de v¨ªctimas se dispare en estos sucesos. El de ayer es, por el momento, el tercer mayor accidente en n¨²mero de v¨ªctimas tras el ocurrido en 1989 en la regi¨®n de los Urales, territorio de la ex Uni¨®n Sovi¨¦tica, donde 575 personas murieron cuando un gasoducto que ten¨ªa un escape explot¨® al paso de dos trenes. En India, donde el tren es el medio de comunicaci¨®n principal, con 13 millones de viajeros diarios y una red de 107.000 kil¨®metros, el sistema estatal de ferrocarril apenas ha sido renovado desde el fin de la dominaci¨®n brit¨¢nica, en 1947. "El volumen de tr¨¢fico ha aumentado un 620%, y el de pasajeros, un 514% desde 1951, mientras que la capacidad s¨®lo ha crecido en torno al 200%", seg¨²n M.K.Mishra, un antiguo miembro del Consejo de Administraci¨®n de los ferrocarriles indios.

Se?alizaci¨®n electr¨®nica

Para Mishra, es necesario un buen sistema electr¨®nico de se?ales -que actualmente s¨®lo cubre entre el 20% y el 30% de la red nacional y cuyo fallo est¨¢ siendo investigado entre las causas del suceso de ayer-, porque cerca del 90% de los accidentes se producen debido a descarrilamientos. Pero la mejora en el equipamiento no es la ¨²nica respuesta para evitar que este pa¨ªs sea tan propenso a los grandes desastres ferroviarios. "El aumento de la densidad del tr¨¢fico significa que el tiempo de reacci¨®n de los empleados se ha reducido y ha aumentado la presi¨®n con la que realizan su trabajo", dice C.M.Koshla, otro ex consejero de la compa?¨ªa de ferrocarriles. "Estad¨ªsticamente se ha comprobado que del 68% al 70% de los accidentes son debidos a fallos humanos", a?ade. En los ¨²ltimos cinco a?os se han producido en la India 15 grandes accidentes, con resultados de entre 20 y 300 v¨ªctimas. El ¨²ltimo se produjo en noviembre del a?o pasado, cuando al menos 201 personas murieron en el choque de dos trenes en el Estado de Punjab.