Alcan, Pechiney y Alusuisse negocian crear el primer grupo mundial del aluminio

Tres de las grandes compa?¨ªas productoras de aluminio -la francesa Pechiney, la suiza Alusuisse-Lonza y la canadiense Alcan- negocian unir sus fuerzas para constituirse en el primer fabricante mundial del sector. La operaci¨®n permitir¨ªa a los nuevos socios sumar una cifra de negocios de 20.000 millones de euros (3,32 billones de pesetas) y superar al actual l¨ªder, la estadounidense Alcoa. Las tres compa?¨ªas, cuyo valor en Bolsa se eleva a 2,9 billones de pesetas, se han dirigido ya a la Comisi¨®n Europea para que analice si la fusi¨®n puede crear problemas de competencia.

Tanto la Bolsas como los analistas del sector acogieron ayer la confirmaci¨®n de las negociaciones para la fusi¨®n con vivo inter¨¦s, pese a que se desconocen los detalles del proyecto y las compa?¨ªas consideran prematuro hablar de pacto. "En el actual estadio de las conversaciones es imposible decir si las discusiones terminar¨¢n en acuerdo", indicaron fuentes de Pechiney. En los mismos t¨¦rminos se pronunciaron Alusuisse-Lonza (Algroup) y Alcan.Sin embargo, seg¨²n el diario Wall Street Journal, que ayer desvel¨® las negociaciones, ¨¦stas podr¨ªan desembocar en un acuerdo esta misma semana. Seg¨²n fuentes pr¨®ximas a las compa?¨ªas implicadas, Alcan tendr¨ªa el 44% de la nueva empresa; Pechiney, un 29% y Algroup, el 27%. S¨®lo Alcan conservar¨ªa su nombre y la denominaci¨®n en la Bolsa.

El acuerdo alumbrar¨ªa un grupo con una facturaci¨®n de 20.000 millones de euros, superior a la de su directo rival, la estadounidense Alcoa, con unas ventas de 13.950 millones. El a?o pasado, Alcoa se anticip¨® al proceso de concentraci¨®n en el sector con la compra de la empresa p¨²blica espa?ola Inespal por m¨¢s de 63.000 millones de pesetas.

El tr¨ªo Pechiney-Alcan-Algroup, que persigue un acuerdo de este tipo para reducir costes, tiene capacidad para producir 2,6 millones de toneladas m¨¦tricas de aluminio al a?o, un 10% del total en el mundo, ligeramente por encima de Alcoa.

Pechiney es el tercer productor mundial de aluminio, detr¨¢s de Alcoa y Alcan, y ha renunciado recientemente a la mayor parte de su negocio en el ¨¢rea de embalajes para concentrarse en la producci¨®n. El grupo franc¨¦s factura 9.800 millones de euros (1,6 billones de pesetas) y tiene 40.000 empleados, mientras que Alcan vende por valor de 7.200 millones de euros (1,19 billones de pesetas) y emplea a 33.000 asalariados. Alusuisse, que estuvo en negociaciones con el grupo alem¨¢n Viag para crear el quinto grupo del sector, registra una cifra de negocios de 5.500 millones de euros y prev¨¦ vender toda su actividad qu¨ªmica.

Reducci¨®n de costes

Adem¨¢s de intervenir en la construcci¨®n, el embalaje, el equipamiento dom¨¦stico y los aparatos el¨¦ctricos, los tres grupos han entrado en la fabricaci¨®n de autom¨®viles y la aeron¨¢utica. Dada la concentraci¨®n del sector, en el que los seis primeros grupos producen el 40% del aluminio mundial, el proyecto de fusi¨®n est¨¢ sujeto al visto bueno de las autoridades europeas y estadounidenses de la competencia. Un portavoz de la Comisi¨®n Europea asegur¨® ayer que las tres compa?¨ªas se dirigieron el pasado 4 de agosto a Bruselas en busca de consejo sobre la operaci¨®n, informa Reuters.En cualquier caso, la cotizaci¨®n de las acciones de los tres grupos aument¨® ayer, inmediatamente despu¨¦s de conocerse el proyecto, que se produce en un momento en el que el precio del aluminio se incrementa sensiblemente en el mercado internacional, tras un periodo de depresi¨®n sostenido. Pechiney y Algroup llegaron a ganar un 4,8% durante la jornada, y Alcan, cuyos resultados han ca¨ªdo un 50% en el primer semestre, un 3,73% en Wall Street.

Los analistas destacaron ayer que la uni¨®n de las tres grandes, por muchos problemas que encuentre en lo que respecta a la unificaci¨®n de distintos modelos de gesti¨®n, puede resultar muy provechosa en t¨¦rminos de reducci¨®n de costes. Adem¨¢s, descansa sobre una gran complementariedad geogr¨¢fica. Los tres socios est¨¢n presentes en sus mercados dom¨¦sticos y en otros tan dispares como Australia, Noruega, Suiza, Brasil, Jamaica, Irlanda, Grecia y Reino Unido.