La bombona de butano sube un 16,1% y alcanza la cifra r¨¦cord de 1.313 pesetas

La espectacular subida del crudo en los mercados internacionales ha provocado que la bombona de butano, combustible que utilizan m¨¢s de 12 millones de hogares en Espa?a, marque un nuevo r¨¦cord. A partir de hoy, el precio de la bombona, que fija Industria, sube 182 pesetas (un 16,1%) y se sit¨²a en 1.313 pesetas, precio hist¨®rico que deja muy atr¨¢s la marca de enero de 1998: 1.203 pesetas. Desde que el Gobierno aprob¨® en abril un paquete de medidas para contener los precios -que afectaban tambi¨¦n al butano-, la bombona ha subido 345 pesetas, un 35,6%.

El importante incremento en el precio de los gases licuados, que acompa?a al registrado en las gasolinas en las ¨²ltimas semanas, se debe, seg¨²n el Ministerio de Industria, a la espectacular subida del crudo en los mercados internacionales y al aumento en el coste del transporte. De hecho, el butano no ha dejado de subir desde mediados del mes de junio. La ¨²ltima gran subida tuvo lugar el 20 de julio. Fueron 88 pesetas de aumento, que situ¨® el precio de la bombona en 1.131 pesetas.Seg¨²n el departamento que dirige Josep Piqu¨¦, entre julio y agosto, el precio de la tonelada de crudo ha pasado de 170,1 d¨®lares a 243,1 d¨®lares, lo que representa una subida del 42,9%. De igual forma, el precio de los fletes internacionales ha pasado de 29 d¨®lares por tonelada a 33,5 d¨®lares, con un incremento del 15,5%.

Dada la escalada de precios de la materia prima, el hecho de que el precio de comercializaci¨®n de los gases licuados -la parte del coste final sobre la que la Administraci¨®n puede actuar- se mantenga congelado desde abril en unas 44 pesetas por kilo ha servido de poco para determinar el precio m¨¢ximo final. ?ste se ha colocado as¨ª en la cifra r¨¦cord de 1.313 pesetas para la botella de 12,5 kilos, muy lejos del anterior m¨¢ximo de enero de 1998 (1.203 pesetas) y a a?os luz del m¨ªnimo de 968 pesetas registrado el pasado mes de abril.

Pese a la importante subida, el ministro de Industria, Josep Piqu¨¦, destac¨® ayer que si no se hubieran tomado medidas de contenci¨®n en abril pasado, el precio de la bombona podr¨ªa rondar hoy las 1.500 pesetas. Desde su departamento se hizo tambi¨¦n ayer hincapi¨¦ en que el precio del butano en Espa?a sigue siendo el m¨¢s barato de Europa.

Dominio de mercado

El mercado del butano, te¨®ricamente liberalizado desde el pasado a?o tras la aprobaci¨®n de la Ley de Hidrocarburos, est¨¢ en la pr¨¢ctica dominado por la compa?¨ªa Repsol, que copa el 95% del mercado. Otras compa?¨ªas como Cepsa y la portuguesa Galp tienen planes para aprovechar la liberalizaci¨®n que, entre otras cosas, autoriza la venta de butano en centros comerciales y estaciones de servicio.Cepsa cuenta con autorizaci¨®n para comercializar una nueva bombona de butano, m¨¢s ligera, y est¨¢ iniciando el proceso de comercializaci¨®n en el sur de Espa?a. Pero la liberalizaci¨®n plena tardar¨¢ en llegar, por lo que Industria seguir¨¢ manteniendo el proceso de fijaci¨®n de precios m¨¢ximos en los pr¨®ximos a?os.

La subida de los gases licuados, que afectar¨¢ tambi¨¦n a las empresas que utilizan butano o propano, tendr¨¢ una importante repercusi¨®n en el ¨ªndice de precios al consumo (IPC). El grupo energ¨¦tico pondera un 7,1% en la f¨®rmula de c¨¢lculo del IPC y es muy sensible a los procesos de r¨¢pido incremento de precios, como el que se registra en la actualidad.

La subida del butano fue ya anticipada a finales de julio por el director general de la Energ¨ªa, Antonio Gomis, quien descart¨® una contenci¨®n de precios en los gases licuados dada la evoluci¨®n en los precios de los fletes. Gomis fue m¨¢s optimista entonces al referirse a la posible evoluci¨®n de las gasolinas en julio y en agosto, pero sus pron¨®sticos se han revelado poco acertados.

La inquietud levantada por la evoluci¨®n de los precios de los carburantes y del butano dio pie ayer al portavoz de Econom¨ªa de IU, Francisco Mart¨ªn Seco, para cuestionar la pol¨ªtica de privatizaciones y de liberalizaci¨®n del Gobierno.

Seg¨²n Mart¨ªn Seco, el margen de maniobra del Ejecutivo para mantener el control de precios en el sector energ¨¦tico y en otros sectores es muy reducido porque ya no puede recurrir a la pol¨ªtica monetaria ni a las empresas p¨²blicas. "Este proceso de privatizaciones", pronostic¨® Mart¨ªn Seco, "que nos lo han vendido como un proceso de liberalizaci¨®n y de bajada de precios, va a resultar todo lo contrario".