Grandes grupos alimentarios franceses crean l¨ªneas de producci¨®n "libres de transg¨¦nicos"

El cerco a la industria biotecnol¨®gica y los productores de organismos gen¨¦ticamente modificados se estrecha. Francia ha dado el ¨²ltimo paso. Tres grandes grupos industriales alimentarios franceses -Glon-Sanders, n¨²mero uno franc¨¦s de piensos; Bourgoin, principal productor europeo de pollos; y el grupo agroalimentario Eridania Beghin-Say- han decidido crear l¨ªneas de producci¨®n "libres de transg¨¦nicos", es decir, que desde la semilla de soja hasta el huevo que pone la gallina en ning¨²n momento intervenga nada que tenga los genes modificados.

Para Glon-Sanders y Bourgoin lo importante es "garantizar que es posible seguir el camino recorrido por el 100% de los ingredientes que intervienen en un producto". Para hacer que eso sea factible, han creado una denominaci¨®n de calidad org¨¢nica llamada "soja del pa¨ªs".La medida adoptada por los industriales franceses tiene su justificaci¨®n. Vacas locas, pollos con dioxina, ma¨ªz transg¨¦nico... el consumidor no sabe lo que come y tiene miedo. A ra¨ªz del esc¨¢ndalo de las vacas locas, los franceses pasaron a comer menos vacuno y m¨¢s pollo. El problema de la dioxina detectado en B¨¦lgica ha sumido en una profunda crisis el sector av¨ªcola. Y a todo eso se ha sumado el descubrir que en EE UU la elaboraci¨®n de algunas leches para beb¨¦s incluye productos gen¨¦ticamente modificados.

De momento, para 1999, se prev¨¦ que la cosecha de "soja del pa¨ªs" ser¨¢ de unas 50.000 toneladas, para duplicarse en el a?o 2000 y convertirse en el 50% de la producci¨®n gala que, de todas maneras, s¨®lo representa el 5% de las prote¨ªnas de soja destinadas a la alimentaci¨®n animal. A efectos de comparaci¨®n conviene no olvidar que los EE UU producen 75 millones de toneladas, 13 de las cuales eran, en 1998, gen¨¦ticamente modificadas.

En el caso franc¨¦s, los industriales quieren que pueda seguirse la pista de la transformaci¨®n de las semillas "libres de transg¨¦nicos" hasta el punto de venta, a donde llega convertida en ave o huevo despu¨¦s de haber sido grano, y de que ¨¦ste, una vez molido, haya sido mezclado a otros ingredientes tambi¨¦n garantizados. Se estima que unos 2.000 campesinos participar¨¢n en el cultivo de "soja del pa¨ªs" este primer a?o.

El compromiso de Glon-Sanders y Bourgoin, que suministran sus productos a la marca de pollos y huevos Duc, tambi¨¦n ha sido adoptado por el grupo agroalimentario Eridania Beghin-Say, que ha decidido "suministrar a sus clientes europeos productos extra¨ªdos de materias primas tradicionales, libres de organismos gen¨¦ticamente modificados". Una de las f¨¢bricas del grupo, situada en S¨¨te, en la costa mediterr¨¢nea, se dedicar¨¢ precisamente a triturar granos de soja "libres de transg¨¦nicos".

En Duc han calculado que el pollo alimentado sin transg¨¦nicos comer¨¢ unas prote¨ªnas de soja que ser¨¢n entre un 15% y un 20% m¨¢s caras que las no garantizadas. Ese sobreprecio deber¨¢ ser repercutido en el coste final del pollo y huevos, y queda por ver si el consumidor, ante este esfuerzo de transparencia sanitaria, estar¨¢ dispuesto, no s¨®lo a abonar un poco m¨¢s por el producto, sino tambi¨¦n a recuperar la confianza perdida en los alimentos. Duc tambi¨¦n exige a los agricultores y granjeros que cultiven o cr¨ªen a una distancia m¨ªnima determinada de hipot¨¦ticos lugares de contaminaci¨®n (f¨¢bricas qu¨ªmicas y centros de incineraci¨®n).

Pollos sin antibi¨®ticos

Pero Francia no es el ¨²nico pa¨ªs donde los esc¨¢ndalos alimenticios provocan reacciones entre los productores. Grampian Country Food, el mayor grupo brit¨¢nico productor de aves de corral, ha decidido suprimir de su dieta los antibi¨®ticos que favorec¨ªan su crecimiento al evitar enfermedades

La decisi¨®n ha cogido por sorpresa a la industria alimentaria brit¨¢nica, a la que la compa?¨ªa suministra 200 millones de pollos anuales. Los primeros ejemplares libres de medicamentos podr¨¢n adquirirse a partir del pr¨®ximo mes. Para diciembre, todos los env¨ªos de poller¨ªa recibidos por las grandes cadenas de supermercados como Tesco y Sainsbury, llevar¨¢n la etiqueta "alimentaci¨®n natural". Los brit¨¢nicos consumen 800 millones de pollos al a?o, y el grupo Grampian ha reconocido que los temores sobre los posibles efectos nocivos de los medicamentos para animales en la salud humana les ha llevado a tomar esta decisi¨®n.