Un fuerte terremoto causa al menos 30 muertos y derriba varios edificios en el centro de Atenas

Un terremoto de magnitud de 5,9 en la escala de Richter sacudi¨® ayer Atenas, causando al menos 32 muertos y 400 heridos. Se trata del temblor m¨¢s fuerte ocurrido en Grecia desde 1981, aunque es cien veces menor que el sufrido por Turqu¨ªa en agosto. Los servicios de protecci¨®n civil griegos informaron ayer de la destrucci¨®n m¨¢s de 50 edificios y f¨¢bricas, y de da?os de consideraci¨®n en cientos de inmuebles. Se teme que bajo los escombros est¨¦n atrapadas m¨¢s de un centenar de personas. No hay noticias de que ciudadanos espa?oles se hallen entre las v¨ªctimas.

El terremoto, que se registr¨® a las tres la tarde ( las dos, hora peninsular espa?ola) dur¨® apenas 10 segundos; el epicentro fue localizado a unos 20 kil¨®metros al norte de Atenas. Es, seg¨²n los ge¨®logos griegos, el m¨¢s fuerte que sufre la ciudad de Atenas, una ciudad con cuatro millones de habitantes, en el siglo. La zona de Menidi, situada al norte de la capital, registr¨® el mayor n¨²mero de muertos y heridos.La mayor¨ªa de los da?os materiales se concentraron en las zonas c¨¦ntricas y en el distrito hist¨®rico de Plaka, donde est¨¢n ubicadas las principales bellezas de la antigua Grecia: la Acr¨®polis y el Templo de Ze¨²s, que no sufrieron da?o alguno, seg¨²n informaron fuentes oficiales.

El aeropuerto de Atenas se mantiene abierto, aunque las aver¨ªas en las l¨ªneas telef¨®nicas dificultaron los movimientos y las labores de los bomberos y de los equipos de rescate.

La preocupaci¨®n se concentraba anoche en los m¨¢s de 50 edificios destruidos en el temblor de tierra. Varios centenares de inmuebles sufren da?os de consideraci¨®n y amenazan ruina.

Entre los destruidos destacan dos f¨¢bricas, una en el barrio de Metamorphosi y situada m¨¢s al norte, donde los equipos tratan de recuperar con vida a unos 40 trabajadores.

Diversos bloques de pisos quedaron arrasados por el terremoto. Uno de estos edificios albergaba una guarder¨ªa, donde murieron tres ni?os mientras estaban jugando. Las labores de rescate se concentraban tambi¨¦n en una vivienda en el distrito de Nea Philadelphia, donde seis miembros de una misma familia permanec¨ªan bajo de los cascotes. Se teme que entre los diversos edificios afectados se hallen decenas de personas sepulatadas.

El primer ministro griego, Costas Simitis, convoc¨® anoche un Consejo de Ministros extraordianrio para analizar la situaci¨®n y crear un gabinete de crisis. El Gobierno orden¨® que los trabajos de rescate continuaran durante toda la noche.

Tras visitar una de las f¨¢bricas destruidas, Simitis asegur¨® que hoy se iniciar¨¢ el recuento de los da?os. El primer ministro griego recibi¨® tambi¨¦n una llamada de su hom¨®logo turco, Bulent Ecevit, en la que le ofrec¨ªa ayuda en las labores de rescate. Simitis pidi¨® tranquilidad a la poblaci¨®n y unidad para afrontar esta cat¨¢strofe natural.

La mayor¨ªa de los heridos atendidos en los hospitales de Atenas sufren cortes, debido a la rotura de cristales, o magulladuras, por el desprendimiento de cornisas o de otros elementos de las estructuras de los edificios.

A la hora en que se produjo el terremoto la ciudad estaba atestada de tr¨¢fico y de gente tras la hora del almuerzo. Muchos sufrieron estados de choque emocional que tambi¨¦n requirieron tratamiento m¨¦dico. El recuerdo reciente de las terribles im¨¢genes de Turqu¨ªa jug¨® en su contra.

EL se¨ªsmo tuvo su epicentro en el monte Parnos, en una zona industrial y se sinti¨® en toda la regi¨®n de ?tica.

Las plazas de la capital y las playas de sus alrededores se hallaban anoche repletas de personas que prefer¨ªan pasar la noche fuera de sus casas, mientras el centro hist¨®rico permanec¨ªa desierto. Los atascos se multiplicaban a esa hora en las carreteras que salen de Atenas en direcci¨®n al oeste de Grecia. Las r¨¦plicas (nuevos terremotos de menor intensidad) que afectan a los edificios da?ados, es otro factor que juega en contra de la calma ciudadana y de una r¨¢pida acci¨®n de socorro, seg¨²n el responsable de Protecci¨®n Civil, Dimitris Katrikos.