Un fort¨ªsimo terremoto causa al menos 269 muertos y graves da?os en Taiwan

Un fort¨ªsimo terremoto de magnitud 7,6 en la escala abierta de Richter sacudi¨® Taiwan a la 1.47 de la madrugada (hora local) -las 19.47 de ayer en Espa?a- y caus¨® la muerte de al menos 269 personas, seg¨²n los primeros datos oficiales. Los bomberos y equipos de rescate taiwaneses aseguran que cerca de 700 personas se hallan atrapadas bajo los escombros de diversos edificios derruidos de la capital. El corte del fluido el¨¦ctrico y de las l¨ªneas telef¨®nicas impide obtener informaciones precisas sobre la situaci¨®n en el interior. El epicentro fue ubicado en Puli, en el centro de la isla, muy cerca de la tercera ciudad del pa¨ªs, Taichung, de 795.000 habitantes.Este se¨ªsmo, que sorprendi¨® a la mayor¨ªa de la poblaci¨®n en la cama, es tres d¨¦cimas superior al que asol¨® Turqu¨ªa el 17 de agosto. En aquella ocasi¨®n, m¨¢s de 15.000personas perdieron la vida. Ahora, en Taiwan, las autoridades temen que los efectos de este ¨²ltimo sean tambi¨¦n devastadores. Su magnitud y la superpoblaci¨®n de Taiwan -m¨¢s de 21 millones de habitantes- hacen temer una gran tragedia.

Gran parte de las viviendas del centro de Taiwan han resultado muy afectadas por el se¨ªsmo

Es muy dif¨ªcil estimar un n¨²mero de muertos en la isla", reconoci¨® anoche un portavoz de los equipos de rescate. S¨®lo en un hotel de la capital, en el distrito de Hsing Chuan, la polic¨ªa sostiene que hay m¨¢s de 100 personas atrapadas bajo 12 plantas. Se trata del peor terremoto en la historia del pa¨ªs. Apenas hay noticias del interior, pero las que llegan a Taipei son alarmantes. Tanto en Nantou como en Puli, cerca del epicentro, gran parte de las viviendas y edificaciones han resultado afectadas y muchas de ellas destruidas. El hospital de Changhua, en el centro de Taiwan, ha colapsado y varias personas permanecen atrapadas en su interior.

La superpoblaci¨®n de Taiwan -m¨¢s de 21 millones de personas en un territorio de un tama?o similar al de Catalu?a- y la hora en la que se produjo en se¨ªsmo, cuando la mayor¨ªa dorm¨ªa, hacen temer a las autoridades en que se trata de un terremoto de consecuencias catastr¨®ficas.

El se¨ªsmo fue seguido de 500 r¨¦plicas (repeticiones de menor magnitud) que sembraron el terror entre la poblaci¨®n. Muchas familias se lanzaron a la calle vestidos con sus pijamas por temor al derrumbe de sus viviendas. Las escenas mostraban una gran confusi¨®n. El Gobierno ha decretado el cierre de los colegios, las universidades y la Bolsa.

Los ge¨®logos franceses aseguran que el epicentro se situ¨® a 50 kil¨®metros bajo tierra, con lo que no s¨®lo incrementa su poder destructor por la longitud de las ondas, sino que se incremneta el peligro de formaci¨®n de tsunamis (maremotos), que con sus gigantescas olas afecten a la isla. Taiwan, situado frente a las costas de China, est¨¢ considerada por Pek¨ªn como una provincia renegada, a la que ha amenazado con invadir en repetidas ocasiones.