El Ni?o se resarce en Alemania

S¨®lo una semana despu¨¦s de las l¨¢grimas derramadas sobre la hierba del The Country Club de Brookline, donde Estados Unidos gan¨® la Ryder Cup a Europa con una milagrosa remontada, Sergio Garc¨ªa chillaba de alegr¨ªa sobre la hierba del Gut L?rchenhof, en las afueras de Colonia, para celebrar otro milagro: su victoria en el Masters alem¨¢n, el segundo torneo que consigue en sus cinco meses y una semana de jugador profesional de golf tras el Open de Irlanda, en julio. Para hacerlo, demostr¨® m¨¢s temple y madurez que veteranos jugadores, hechos y derechos, acostumbrados a la presi¨®n de los ¨²ltimos hoyos. "Creo que jugar la Ryder Cup me ha ayudado a superar la presi¨®n, como se ha visto en el desempate", dijo el joven jugador, de 19 a?os, de Castell¨®n.Fue una victoria re?ida. Los que marchaban por delante, los veteranos Ian Woosnam y Peter Baker hicieron bogey en el hoyo 18?; Jos¨¦ Rivero, que termin¨® cuarto, hizo bogey en el 17? y tambi¨¦n en el 18?, Padraig Harrington, el irland¨¦s que jug¨® la Ryder como pareja de Miguel ?ngel Jim¨¦nez, tambi¨¦n dio un golpe de m¨¢s en el ¨²ltimo hoyo. Y Sergio Garc¨ªa hizo el par, aunque fall¨® un putt para birdie de menos de tres metros. Resultado: tres jugadores (Woosnam, Harrington y Garc¨ªa) terminaron igualados a -11 (Rivero y Baker se quedaron en -10) y debieron jugar unos hoyos de desempate.

Woosnam se despidi¨® en el primero, con un bogey, y Harrington ( que hab¨ªa ido al agua y tambi¨¦n a las tiendas del village) se vio obligado a embocar un chip desde fuera del green para igualar el putt de ocho metros introducido por El Ni?o. Pero en el segundo hoyo del desempate, el irland¨¦s no pudo hacer nada ante el birdie de seis metros logrado por el espa?ol. "Supe que deber¨ªa embocar los dos putts porque no sab¨ªa lo que Padraig har¨ªa. Es un jugador capaz de todo. Por eso cuando hizo su chip supe que tendr¨ªa que concentrame al m¨¢ximo. Y eso me ayud¨®: sab¨ªa que no tendr¨ªa una segunda oportunidad si fallaba. As¨ª que me calm¨¦".

La victoria le proporcion¨® a Garc¨ªa un cheque de 300.000 d¨®lares (unos 50 millones de pesetas), con lo que es segundo en la lista de la Orden del M¨¦rito del circuito europeo, a unos 600.000 euros del escoc¨¦s Montgomerie. Preguntado si podr¨ªa terminar el a?o como n¨²mero uno de Europa pese a jugar s¨®lo nueve torneos esta temporada, Garc¨ªa respondi¨®: "Ser¨¢ muy dif¨ªcil. Creo que incluso deber¨ªa ganar los dos torneos que me quedan el Volvo Masters [Jerez, 28 a 31 de octubre] y el Mundial de American Express [Valderrama, 4 a 7 de noviembre]. Pero, de todas maneras, he dado un primer paso y ya estoy m¨¢s cerca".

La pr¨®xima semana, formando equipo con Jim¨¦nez y Olaz¨¢bal, Garc¨ªa representar¨¢ a Espa?a en la Dunhill Cup en Saint Andrews (Escocia), competici¨®n por pa¨ªses; y la siguiente, el Mundial Matchplay, en Wentworth (Inglaterra).