Espa?a bloquea la nueva legislaci¨®n anti- 'overbooking' por un conflicto diplom¨¢tico

Espa?a mantiene bloqueada la reforma del reglamento que protege a los pasajeros frente al overbooking -el privilegio de las compa?¨ªas a¨¦reas de vender m¨¢s billetes que asientos- por su negativa a reconocer el aeropuerto de Gibraltar en este preacuerdo comunitario. Esta reforma es el primer paso de una profunda reestructuraci¨®n en favor de los derechos de los viajeros, iniciada la pasada semana por la Comisi¨®n de Transportes de la UE. Entre las nuevas medidas destaca la posibilidad de indemnizar con 830.000 pesetas a los pasajeros con demora en sus vuelos.

Las compa?¨ªas quieren seguir vendiendo m¨¢s billetes que plazas porque hay pasajeros que deciden no viajar y no cancelan la reserva, con el consiguiente perjuicio econ¨®mico. La Comisi¨®n de Transportes de la UE acepta esta pr¨¢ctica siempre que se informe al pasajero y se aumente la indemnizaci¨®n. El m¨¢ximo actual de 300 euros (49.800 pesetas) en trayectos superiores a los 3.500 kil¨®metros sube a 370 (61.400) a partir de los 3.000, m¨¢s la inflaci¨®n anual de cada pa¨ªs. Tambi¨¦n proh¨ªbe la obligatoriedad de reconfirmar el vuelo -treta utilizada por algunas compa?¨ªas para eludir las indemnizaciones- y exige que cuando queden plazas libres en las clases superiores ¨¦stas sean ocupadas por las v¨ªctimas de la sobresaturaci¨®n, aunque su billete sea de tarifa m¨ªnima.El nuevo reglamento, refrendado por los Quince, obliga tambi¨¦n a las compa?¨ªas a anunciar por megafon¨ªa el lugar al que deben dirigirse los usuarios para hacer valer sus derechos. Este aspecto ha sido especificado al detalle tras constatar los t¨¦cnicos de la UE que una mayor¨ªa abrumadora de pasajeros no reclama porque desconoce que tiene ese derecho y d¨®nde ejercerlo. Por esta misma raz¨®n se exige la colocaci¨®n de un gran panel en lugar visible que especifique el alojamiento, comida, llamadas tel¨¦fonicas, traslados y dinero que debe ser abonado a los pasajeros. Asimismo se alerta a los gobiernos de cada pa¨ªs comunitario a aplicar fuertes multas -"medidas disuasorias", dice el texto- para quienes incumplan los nuevos requisitos.

Esta reforma, que no afecta s¨®lo a los Quince sino a cualquier vuelo con destino o escala en territorio comunitario, se encuentra bloqueada ante la negativa de Espa?a a aceptar la menci¨®n expresa al aeropuerto de Gibraltar. Fuentes de la Oficina de Informaci¨®n Diplom¨¢tica (OID) aseguran que el Gobierno espa?ol no piensa "modificar un ¨¢pice" su postura y descargan la responsabilidad del bloqueo en el Reino Unido. "Cuando a los brit¨¢nicos les interesa sacar adelante una norma se apresuran a suprimir cualquier alusi¨®n a Gibraltar. Si ahora no lo hacen, ellos sabr¨¢n por qu¨¦", se?ala un portavoz de Exteriores.

Al margen de este conflicto diplom¨¢tico, la reforma sobre las condiciones del overbooking constituye el primer paso de un cambio global en el sector que, seg¨²n la comisaria de Transportes, Loyola de Palacio, pondr¨¢ fin a muchas situaciones de "total indefensi¨®n de los pasajeros", entre quienes se incluye. Dice que son "incalculables" las horas de espera consumidas en aeropuertos de todo el mundo, y muchas las molestias padecidas. Desde el extrav¨ªo del equipaje -apareci¨® en Delhi aunque su destino era Madrid-, que no le caus¨® gran transtorno porque, recuerda, "me cogi¨® de regreso a casa y gracias a Dios ten¨ªa mudas", hasta el d¨ªa en que fue v¨ªctima de overbooking en Mil¨¢n, en una escala entre China y Espa?a. En aquella ocasi¨®n la comisaria sac¨® su genio y acab¨® viajando acurrucada en el asiento plegable que utilizan las azafatas para despegar y aterrizar. Entonces era s¨®lo la ciudadana Loyola de Palacio, tan consciente como ahora de que el caos a¨¦reo est¨¢ colmando la paciencia de millones de pasajeros. Tal vez por ello le ha otorgado prioridad en la comisi¨®n que preside.

Los t¨¦cnicos comunitarios trabajan tambi¨¦n con un reciente documento de la OACI, el organismo internacional de la aviaci¨®n civil, firmado por 118 pa¨ªses en Montreal, sobre el que dise?an el futuro de los derechos de los pasajeros. ?stas son algunas de las novedades:

- RETRASOS. El art¨ªculo 19 reconoce que "el transportista es responsable del da?o ocasionado por retrasos en el transporte a¨¦reo de pasajeros, equipaje o cargo", salvo que "haya adoptado todas las medidas posibles". Sobre esta disposici¨®n de la OACI pesa una doble interpretaci¨®n. Las compa?¨ªas afirman que toda demora responde a "causas de fuerza mayor" no atribuibles a sus gestores. Las organizaciones de consumidores europeas y norteamericanas sostienen, en cambio, que muchos retrasos pueden evitarse con una planificaci¨®n adecuada. Por ejemplo, suprimiendo vuelos en casos de huelga, plantilla insuficiente o exceso de slots (movimientos de aterrizaje y despegue). O renunciando a amortizar un pasaje exiguo endos¨¢ndolo al vuelo siguiente. La OACI limita a 4.150 derechos especiales de giro -830.000 pesetas- la indemnizaci¨®n por pasajero. El retraso con derecho a pago, a¨²n en discusi¨®n, a partir de los 30 minutos.

- P?RDIDA DE EQUIPAJE. La compensaci¨®n econ¨®mica por maleta perdida asciende de las actuales 57.000 pesetas hasta 200.000.

- FALLECIMIENTO. Veinte millones por cada pasajero fallecido o gravemente lesionado si el accidente no es atribuible a la compa?¨ªa. En caso contrario, el l¨ªmite lo fijar¨¢n los tribunales de cada pa¨ªs. Algunas compa?¨ªas, entre ellas Iberia, aplican ya a t¨ªtulo voluntario esta norma en sus vuelos internacionales.

- RECLAMACIONES. EEUU, bajo presi¨®n de la poderosa Asociaci¨®n de Familiares de V¨ªctimas en Accidentes A¨¦reos, ha impuesto que las reclamaciones judiciales se tramiten en el pa¨ªs de origen del pasajero, independientemente del lugar donde se produzca el accidente. El resto de pa¨ªses se resisti¨® en un principio ante las multimillonarias sentencias tan habituales en la justicia norteamericana.