"El euro es una buena idea"

Robert Bob Rubin, 61 a?os, lleg¨® a Madrid en la ma?ana del pasado martes, visit¨® al ex presidente del Gobierno, Felipe Gonz¨¢lez, en la calle de Gobelas, y tras una hora larga de conversaci¨®n parti¨® hacia el edificio del ministerio de Econom¨ªa y Hacienda, en la plaza de Cuzco. All¨ª mantuvo durante otra hora intensa una conversaci¨®n con el vicepresidente y ministro de Econom¨ªa y Hacienda, Rodrigo Rato. A la hora del almuerzo deb¨ªa compartir mesa con Luis ?ngel Rojo, gobernador del Banco de Espa?a, y los presidentes del BBV, Emilio Ybarra; de Argentaria, Francisco Gonz¨¢lez; Pedro Luis Uriarte, principal ejecutivo del BBV y ?ngel Corc¨®stegui, vicepresidente del Banco Santander Central Hispano (BSCH). La fusi¨®n de la que ha nacido el BBVA, anunciada el martes pasado, llev¨® a Ybarra, Gonz¨¢lez y Uriarte a excusar su asistencia. Rubin, que dej¨® su puesto en la Administraci¨®n Clinton el pasado mes de julio est¨¢ por fichar por un importante banco de negocios o instituci¨®n financiera en Wall Street. "Nunca como principal ejecutivo. Ya lo fui en Goldman & Sachs y es suficiente", dijo a ¨¦ste peri¨®dico.Pregunta. ?Qu¨¦ hace ahora, tras ser el principal ejecutivo de Goldman y, m¨¢s tarde, nada menos que el secretario del Tesoro de Estados Unidos?

Respuesta. Dej¨¦ el cargo en Washington el 2 de julio pasado y me fui a Nueva York, donde vivo, escog¨ª una oficina en el Council of Foreign Relations y cada d¨ªa lleg¨® all¨ª a las ocho de la ma?ana. Conozco mucha gente en esta ciudad. Reflexiono un poco sobre los temas que he tratado en estos a?os. Es fant¨¢stico, ves a la gente, hablas con ella sobre los mercados, la econom¨ªa, el mundo financiero, despu¨¦s de una ausencia de seis a?os y medio.

P. ?Volver¨¢ al sector financiero?

R. Bueno, soy ahora el presidente de algo que se llama fundaci¨®n LISC, una entidad dedicada a ayudar a gente marginada en las grandes ciudades. Esto me lleva poco tiempo porque yo no dirijo el trabajo. Voy a volver al mundo financiero, pero bajo ninguna circunstancia lo har¨¦ como consejero delegado. Ya he tenido esa experiencia. Lo que quiero es formar parte de una instituci¨®n financiera en la cual pueda dedicarme a asuntos estrat¨¦gicos, pero sin responsabilidad directa en la gesti¨®n. He hablado con mucha gente.

P. No ser¨¢, pues, Rubin & Co.

R. No, es exactamente lo que no har¨¦. Quiero ser parte de una instituci¨®n y estoy pensando en esta decisi¨®n, sin presiones.

P. Hablemos de la econom¨ªa norteamericana como lo hace con sus amigos. ?C¨®mo ve el ciclo ahora, tras abandonar el Gobierno?

R. Hemos hecho grandes progresos, pasamos de un d¨¦ficit fiscal a un super¨¢vit; el sector privado es muy robusto; las posibilidades que se han desarrollado en el mercado de capitales y su influencia en la econom¨ªa han sido impresionantes, una gran mejora de la productividad. Pero, dicho esto, tenemos problemas pendientes. Los tenemos en nuestro sistema escuela p¨²blica, vamos acumulando un importante d¨¦ficit comercial.

P. Pero el dios Alan Greenspan proveer¨¢, ?como era su relaci¨®n con ¨¦l desde el Gobierno?

R. Bueno, prefiero no hablar de personas y del mercado burs¨¢til. Pero puedo decirle que sol¨ªamos almorzar o desayunar una vez a la semana cuando yo era secretario del Tesoro. Hablab¨¢mos por tel¨¦fono si era necesario. Puedo agregar que Alan y yo somos amigos personales.

P. ?Teme usted que la burbuja especulativa estalle y pueda afectar el ciclo expansivo actual?

R. No me gusta comentar sobre previsiones o el nivel del mercado burs¨¢til.

P. Parece estar todav¨ªa en el Gobierno.

R. Creo que la gente debe tener cuidado y tomar con mucha cautela sus decisiones. El presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, lo ha dicho hace pocos d¨ªas. Hay que pensar y tomar decisiones sobre asumir riesgos con cuidado.

P. Entre los problemas no ha mencionado usted la inflaci¨®n. ?No cree que sea una amenaza?

R. No. Creo que si Greenspan no adopta medidas es porque su sistema de analizar las cosas, que es muy sofisticado, as¨ª lo aconseja. Es realmente una persona brillante.

P. Pero ¨¦l no parece creer que el ciclo econ¨®mico haya sido abolido.

R. Ni yo. Creo que tenemos buenas condiciones y que la expansi¨®n continuar¨¢. Pero el ciclo econ¨®mico va a registrar movimientos hacia arriba y hacia abajo, expansiones y recesiones. Es verdad que la tecnolog¨ªa ha contribuido mucho a la productividad y que la globalizaci¨®n ha cambiado la econom¨ªa, pero no creo que ello haya liquidado el ciclo econ¨®mico.

P. Usted proced¨ªa del sector financiero, ?desde el Gobierno c¨®mo ve¨ªa el gran peso del sector financiero en la econom¨ªa norteamericana?

R. Creo que el sector financiero, los mercados financieros y los bancos, son piezas centrales para el desarrollo econ¨®mico. Y desde el Gobierno he podido confirmar que una de las claves del ¨¦xito de un pa¨ªs es una una cultura del cr¨¦dito. Pensaba antes que era importante un mercado de capitales vigoroso, y lo pienso ahora.

P. Usted dedic¨® bastante tiempo desde su puesto en el Tesoro a la econom¨ªa japonesa, ?ve usted el despegue pr¨®ximo?

R. En Jap¨®n han hecho un gran progreso en los ¨²ltimos dos a?os, sobre todo en lo que se refiere al sistema bancario. Pero el sistema bancario tiene problemas hist¨®ricos que todav¨ªa no ha superado. Hay mucho trabajo pendiente, por ejemplo, en materia de regulaci¨®n financiera.

P. Y, ?cu¨¢l es su visi¨®n de Europa, habida cuenta de las resistencias en Estados Unidos al euro?

R. El euro es una buena idea.

P. ?Es eso todo?

R. En Estados Unidos exist¨ªa la idea de que una moneda com¨²n podr¨ªa distraer a los pa¨ªses de continuar con sus reformas en los mercados nacionales, como las hemos hecho nosotros.

P. ?Por qu¨¦ distracci¨®n?

R. Por el hecho de que los Estados se concentraban en Europa como proyecto y no en sus tareas nacionales. Pero lo que hemos visto es que el Banco Central Europeo lo est¨¢ haciendo muy bien. En Estados Unidos existe la sensaci¨®n de que en los ¨²ltimos cinco a?os hemos estado tirando del carro de la econom¨ªa mundial y de que Europa deber¨ªa apoyar.

P. ?Puede definir los puntos d¨¦biles de la econom¨ªa norteamericana?

R. Oh... No dir¨¦ nada sobre el mercado burs¨¢til... pero es evidente que puede tener efectos adversos sobre la econom¨ªa norteamericana. Tenemos un importante d¨¦ficit por cuenta corriente...

P. En esta lista no pone usted la inflaci¨®n.

R. No. Siempre tienes que vigilar la inflaci¨®n, pero me parece que la inflaci¨®n no es una amenaza real hoy d¨ªa. Pero s¨ª, tienes que estar vigilante, porque para actuar tienes que hacerlo con mucha anticipaci¨®n.

R.Tengo un enorme respeto por el presidente. Ha cometido algunos errores, ¨¦l mismo los ha reconocido. Pero todos los que hemos contribuido a esta expansi¨®n econ¨®mica vemos en ¨¦l a una persona que ha empujado el proceso.

P. ?Ha visitado usted a Felipe Gonz¨¢lez en Madrid?

R. S¨ª, hemos pasado un gran momento hablando ayer (por el martes). Le he encontrado en plena forma. Hemos comentado asuntos relacionados con Espa?a, Am¨¦rica Latina, Europa. Es muy interesante escucharle y dialogar con ¨¦l.

P. A Aznar. ?no ha podido verle?

R. No. Pero he visitado a Rodrigo Rato. Ya le hab¨ªa visto, alguna vez, creo. Pero ha sido un encuentro muy bueno. Es una personalidad de primera divisi¨®n. Tiene algo que solo aprecias cuando has estado en un puesto como ¨¦ste, aqu¨ª o en mi pa¨ªs. Es una visi¨®n combinada de la realidad, un cruce de asuntos de pol¨ªtica econ¨®mica con una visi¨®n m¨¢s global, pol¨ªtica.

P. ?Prepara su libro de memorias?

R. Si escribo algo, no ser¨¢n memorias.