Clinton y Prodi tratan de evitar un enfrentamiento comercial en la OMC

A un mes de la gran cumbre comercial de Seattle, Bill Clinton y Romano Prodi limaron ayer algunas de las diferencias entre Estados Unidos y la Uni¨®n Europea, seg¨²n declar¨® a su salida de la Casa Blanca el presidente de la Comisi¨®n Europea. "Estados Unidos y la Uni¨®n Europea", dijo Prodi, "ir¨¢n a Seattle con una agenda mucho m¨¢s coordinada". Clinton, no obstante, consigui¨® que el cap¨ªtulo agr¨ªcola, el que m¨¢s preocupa a EE UU, dominara la conversaci¨®n.Prodi insisti¨® en que no hab¨ªa viajado a Washington para negociar, sino para establecer un primer contacto personal con el presidente norteamericano. Su entrevista con Clinton, de algo m¨¢s de una hora de duraci¨®n, fue la primera desde que el italiano asumi¨®, el pasado septiembre, la presidencia de la Comisi¨®n Europea.

"La agricultura ha centrado la conversaci¨®n", reconoci¨® Prodi al t¨¦rmino del encuentro, a?adiendo que persisten las diferencias en esa materia entre los dos grandes gigantes comerciales. EE UU denuncia con vigor la prohibici¨®n europea de productos norteamericanos, como la carne vacuno hormonada o los alimentos alterados gen¨¦ticamente por empresas como Monsanto. Tambi¨¦n se opone a que la UE beneficie a determinados clientes en detrimento de los norteamericanos en el tema del pl¨¢tano. Y, como en el pasado, desea que la UE desmantele su pol¨ªtica agr¨ªcola com¨²n.

Washington querr¨ªa que ese ¨²ltimo asunto fuera uno de los ejes de la cumbre que celebrar¨¢, a finales de noviembre y primeros de diciembre, la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) en la ciudad norteamericana de Seattle. El objetivo de esa cumbre es lanzar un nuevo ciclo de liberalizaci¨®n del comercio mundial semejante al conseguido por la Ronda Uruguay.

Prodi insisti¨® ayer en que los dos gigantes comerciales atl¨¢nticos coinciden en el deseo de liberalizar el comercio. Pero no ocult¨® que la agenda deseada por Washington es menor que la de Bruselas. La Uni¨®n Europea, que alcanz¨® una posici¨®n negociadora com¨²n la pasada semana, querr¨ªa que la Ronda Seattle incluyera la agricultura, los servicios, las tarifas industriales, las inversiones globales y reglas de competencia.

EE UU no quiere incluir los dos ¨²ltimos cap¨ªtulos y desea limitar a 3 a?os la Ronda Seattle. Los europeos, por su parte, quieren frenar la creaci¨®n de monopolios mundiales norteamericanos y pretenden proteger a su industria cultural y de ocio frente a la avalancha estadounidense. "Los problemas est¨¢n encima de la mesa, claramente identificados", dijo ayer Prodi. "Se pueden resolver, pero son dif¨ªciles".

EE UU y la UE llevan meses bordeando el comienzo de una guerra comercial a gran escala por temas como el pl¨¢tano y la carne de vacuno norteamericana. Otra amenaza potencial a las relaciones comerciales trasatl¨¢nticas es el estudio de sanciones norteamericanas a empresas europeas con intereses hoteleros y tur¨ªsticos en Cuba como la espa?ola Sol Meli¨¢, la francesa ClubMed y la alemana LTU.

Prodi, seg¨²n fuentes comunitarias, no habl¨® ayer directamente con Clinton de este contencioso, pero, en otras entrevistas con l¨ªderes norteamericanos, se interes¨® sobre el estado del expediente abierto por el departamento de Estado contra Sol Meli¨¢ y las otras dos firmas europeas.