Catalu?a administra la vacuna antineumoc¨®cica a los mayores de 65 a?os

El Departamento de Sanidad de Catalu?a ha puesto en marcha un programa de vacunaci¨®n antineumoc¨®cica para mayores de 65 a?os, el sector de la poblaci¨®n en el que la neumon¨ªa originada por el neumococo Streptococcus pneumoniae puede resultar letal. En Catalu?a se diagnostican cada a?o 40.000 casos de neumon¨ªa y en 1996 murieron 838 personas por neumon¨ªa, en la mayor¨ªa de los casos originada por el neumococo. Ademas de provocar neumon¨ªas e infecciones respiratorias, este germen es la primera causa de la meningitis purulenta y origina el 48% de las meningitis bacterianas en las personas mayores.Con esta medida, que tiene un coste de 994 millones, Catalu?a es la primera comunidad en aplicar un programa de vacunaci¨®n antineumoc¨®cica masiva y su objetivo es reducir en un 10%, hasta el a?o 2000 la morbilidad por neumon¨ªas. El director general de salud p¨²blica de la Generalitat, Llu¨ªs Salleras, explica que el programa se aplicar¨¢ de forma gradual de manera que en el a?o 2002 se haya vacunado ya a 991.706 personas de m¨¢s de 65 a?os. En la primera fase, que se inici¨® el pasado 1 de octubre, el programa se propone vacunar a todas las personas ingresadas en un geri¨¢trico y m¨¢s tarde se extender¨¢ al resto de la poblaci¨®n.Las vacunas se dispensar¨¢n en los centros de atenci¨®n primaria y en las consultas privadas.

Salleras considera necesaria la vacuna porque incluye los tipos de neumococos m¨¢s frecuentes y m¨¢s resistentes. El 40% de los neumococos que producen neumon¨ªa en Catalu?a son resistentes a la penicilina y deben tratarse con antibi¨®ticos que son muy fuertes, adem¨¢s de resultar caros. La vacuna antineumoc¨®cica pr¨¢cticamente no tiene efectos secundarios y no debe renovarse cada a?o, como sucede en la vacuna antigripal. Diversos estudios han demostrado que administrar esta vacuna a los mayores de 65 a?os disminuye considerablemente los costes sanitarios.